В Большом дворе Зимнего дворца сегодня, 6 апреля, пройдет традиционный для северной столицы «День эрмитажного кота».
Сотрудники музея пустят посетителей на чердаки и в подвалы Эрмитажа, где сегодня обитают 60 котов и кошек. Животные охраняют наследия мировой культуры от крыс.
В полдень в подвале Зимнего дворца пройдет презентация Книги учета дворцовых котов.
Считается, что история эрмитажных котов отсчитывается с привезённого из Голландии Петром Великим кота, которого поселили в деревянном Зимнем дворце.
В XVIII веке в старом Зимнем дворце сильно расплодились крысы и портили здание, прогрызая дырки в стенах. По наиболее популярной версии императрица Елизавета Петровна после посещения Казани заметила, что там нет грызунов из-за большого количества котов. Позже она издаёт в 1745 году «Указ о высылке ко двору котов», который звучит так:
«Сыскать в Казани самых лучших и больших котов, удобных к ловле мышей… И ежели кто имеет у себя таковых кладеных котов, оных объявить для скорейшего отправления в губернскую канцелярию».
(Слово «кладеный» означает «кастрированный»; кошек и котов на службе музея стерилизуют и по сей день.)
Указ был немедленно выполнен, коты сделали своё дело, и практически все крысы во дворце исчезли. После возведения Зимнего дворца котов запустили в новое здание, где они быстро прижились.
Основательница Эрмитажа, императрица Екатерина II кошек не любила, но оставила их во Дворце и придала котам статус «охранников картинных галерей»и разделила котов на 2 класса — надворных и комнатных. Среди последних преобладали русские голубые.
Сотрудники музея называют котов «эрмики».
У каждого кота есть своя собственная мисочка, лоток и корзинка для сна. Но далеко не все коты доживают до старости, многие из них гибнут под колёсами машин, особенно часто это происходит, когда в Эрмитаже идёт ремонт. Все коты привиты, за ними осуществляется ветеринарное наблюдение. Коты могут свободно передвигаться по территории Эрмитажа, однако вход в музейные залы им воспрещён. Все трубы, выходящие в подвал, закрыты решёткой, чтобы не позволить туда проникнуть кошкам, потому что пока неизвестно, как устроена вентиляционная система Эрмитажа, поскольку чертежи не сохранились. Летом коты чаще находятся снаружи, на газонах, во дворах.
В бюджете музея нет статьи на содержание котов; корм для них покупается на пожертвования посетителей, сотрудников, спонсоров (в том числе, деньги присылают из-за границы) - Википедия.
Таким образом коты могут получить статус Иностранных агентов.
Ведущий рубрики про знаменитых животных - крол Мотя Молотов.
