Ответ на этот простой вопрос и кажется простым, ну, для тех, кому душно. Мол, они там защищают свою Родину или родину. Однако этот ответ будет с душком, уж намеренным или нет - не знаю.

Дело в том, что защищать Донбасс от русских было не нужно. Натурально, вообще не требовалось. Более того, сам Донбасс никуда не собирался уходить. Он был готов быть частью Украины, для чего подписал Минские соглашения. Был утвержден Комплекс мер, реализация которых приводила к возвращению Донбасса в состав Украины де-факто и де-юре. Укринские пограничники вставали на государственную границу Украины на территориях ЛНР и ДНР. Для этого требовалось исполнить то, что было обозначено в Комплексе мер до того как. Украина согласилась все эти меры исполнить, Донбасс согласился быть украинским. Почитать соглашения можно тут  https://omchanin.livejournal.com/3458184.html

После всего этого душные и укры по-прежнему знают, почему и за что украинцы воюют на Донбассе? За кого?