Японцы издревле живут в гармонии с природой. Это отражается на всех сторонах их жизни. Одежда, еда, посуда, традиции — все пропитано элементами природы, смысл которых порой понятен только самим японцам.

Одним из современных способов отдыха японцев, «отрыва от цивилизации» в наши дни является посещение «онсэн» — горячего источника. В современных условиях это, пожалуй, одно из самых прекрасных мест, где можно в полной мере ощутить близость с природой.

Онсэн — не просто источник в европейском понимании этого слова, который ассоциируется с ваннами, массажем, масками, терапией и прочими услугами, обычно предоставляемыми европейскими фитнес-комплексами. Отличительной особенностью японского горячего источника является, прежде всего, его природное происхождение, на которое и указывает происхождение самого слова «онсэн».

Обычно горячие источники располагаются в весьма отдаленных от современных мегаполисов местах, в окружении леса, гор или озер. 

«Онсен» — это не просто горячий источник, бьющий из земли. Почти всегда рядом с источником расположена гостиница в японском стиле — «рёкан», которая помогает в полной мере ощутить связь с природой. Здесь все подчинено единственной цели — отдыху в общении с природой. Классический вид из окна гостиницы — море, горы и лес.

В некоторых источниках связь с цивилизованным миром является более чем условной. Например в «Аони онсэн», что в префектуре Аомори, полностью отсутствует электричество, а помещения освещаются только керосиновыми лампами. Разумеется, сотовой связи здесь тоже нет, а зимой прибывших в ближайший город Куроиси гостей возможно доставить сюда только на снегоходах, так как в горах вокруг выпадает более пяти метров снега. На ужин в гостинице при источнике подают сезонные растения и корнеплоды, собранные в окрестностях, а также рыбу, выловленную несколько часов назад в горном ручье, шум которого, как и свет керосиновой лампы создает особый, средневековый колорит. Все это является отличительной особенностью источника, его изюминкой, его брендом, тем, что ежегодно подталкивает к путешествиям множество туристов из центральных городов страны.

Каждый источник в Японии зарегистрирован и сертифицирован. На видном месте вывешена таблица с указанием состава воды, показаний к использованию, возможных побочных эффектов. Обычно не рекомендуется посещение источника людям со слабым сердцем, с повышенным артериальным давлением.

Источники бывают разной температуры, разного состава воды, разной концентрации. Многие лечебные источники, так называемые «тодзи но ядо», знамениты своими свойствами не только в Японии, но и за ее пределами. Например, источник Тамагава в префектуре Акита, в составе которого есть даже соляная кислота, прославился как место, где можно излечиться от рака и теперь его посещают пациенты со всего мира. Источник настолько активный, что опущенный в него на 12 часов стальной нож разъедается водой наполовину, поэтому окунаться в него рекомендуется не более 3-4 минут.

Однако, большинство японцев ездят на горячие источники исключительно для отдыха, снятия усталости и наслаждения природой. Существуют даже специальные туры — путешествия на 5-6 источников в различных регионах страны.

Посещение источника — это целый ритуал, и здесь существует свой этикет, нарушать который считается весьма дурным тоном. Источник для японцев — это общественное место, где люди уединяются от городского шума и суеты, поэтому громкие разговоры и игры с водой здесь недопустимы. Перед тем как войти в общую, большую ванну, необходимо принять душ. Также не принято громко шуметь, плавать и нырять, так как это может мешать другим спокойно наслаждаться близостью с природой.

Путешествие на источники сегодня весьма популярно не только среди японцев, но и среди иностранцев. Многие гостиницы и рёканы специально нанимают иностранный персонал для того, чтобы выполнить даже самые сложные пожелания иностранных туристов...