Сегодня день рождения Александра Густава Эйфеля. И вспомнилась одна история, о которой мало кто помнит.

В конце XIX в. сложилась на международных рынка зерна сложилась ситуация, когда Франция и Англия были заинтересованы в поставках дешевого российского зерна через порты Ростова-на-Дону и Таганрог. Возникали совместные концессии, предлагавшие свои проекты и средства. Таким было «Франкорусское частное общество изысканий и составления проекта Волго-Донского канала» под руководством француза Леона Дрю и ростовского купца Петра Максимова. Горячо поддерживал это проект легендарный городской голова Ростова-на-Дону А. М. Байков, ведь соединение Волги и Дона принесло бы городу крупные выгоды в результате перенаправления потоков экспортных грузов через Ростовский порт. В 1885 г. Ростовская дума ходатайствует перед правительством России о признании соединения Волги и Дона делом государственной важности, и в этом же году Дрю и Максимов получают разрешение на проведение «соответствующих изысканий». В 1887 г. проект готов, причем в его разработке принимал участие и друг Леона Дрю – инженер Александр Густав Эйфель, через несколько лет потрясший мир своей башней в Париже. Этот проект был технически наиболее обоснованным и всесторонне продуманным; содержал ряд оригинальных технических решений, не в последнюю очередь за счёт участия Эйфеля. К сожалению, российское правительство, не возражая против проекта в целом, отказала ему в государственной финансовой поддержке. Да и свою роль сыграла внезапная смерть Байкова в 1889 году.

И если бы не это стечение обстоятельств, то Волгу и Дон и сегодня соединял бы канал с Эйфелевскими шлюзами...