Котов и кошек можно увидеть на множестве лубочных открыток и значков, предлагаемых туристам. Их хвостатые образы местные живописцы увековечивают на картинах разнообразного ценового ассортимента. Фотографии кошек множатся в ежедневных газетах, ими кишат интернет-сообщества, посвящённые городу, о котах, живущих в Эрмитаже говорят на радио и снимают телерепортажи.
Столь трепетное отношение к братьям нашим меньшим среди жителей Петербурга объясняется ещё и одной, в чём-то невероятной, историей: в годы блокады и без того скудные запасы провианта на складах голодающего города постоянно подтачивались и истощались полчищами крыс, не особо реагировавших на отравы. Голодные и озлобленные крысы нападали на измождённых жителей блокадного города.
И вот в разгар войны, в осаждённый врагом, в избитый и оголодавший, горящий, но не сломленный город направляется эшелон из четырёх вагонов, которые охраняют танки и несколько самолётов.
В вагонах едут кошки, которые будут охранять продовольственные склады.
«Пушистая дивизия».
Под разрывающимися бомбами, среди пожаров и холода на протяжении всех военных лет будут когтистые бороться с грызунами на складах.
По окончании войны, в 1945 году, благодаря «пушистой дивизии», на продовольственных складах ревизорами не было обнаружено ни единой крысы.
Ежегодно, 8 июня, в Петербурге празднуется день кошки. К этой дате и приурочена большая часть КОТО-васии в СМИ, посвящённой усатым и полосатым.
В Эрмитаже с тех же, военных пор, принято держать в подвалах-хранилищах бесценных произведений искусства два-три десятка кошек, истребляющих мышей и крыс, таким образом обеспечивая грызунам культурную изоляцию от предметов искусства, которые на мышиный вкус и крысиный зуб кажутся скорее съедобными, чем эстетически прекрасными.
Иногда образованный эрмитажные коты выходят в люди и тут же попадают под сотни объективов фотографов и кисточки живописцев.
Когда кошек становится много (всё ж таки родятся они довольно быстро) в СМИ устраиваются массовые флеш-мобы по раздаче в добрые руки котят, родившихся под полотнами Рембрандта, Да Винчи и Тициана.
В городе есть несколько небольших памятников кошачьим: их поставили сравнительно недавно, но они уже успели пережить и разрушения от рук вандалов, и похищения московскими руферами и возвращение на место – питерскими руферами.
В начале нулевых в память о блокадных подвигах кошек на углу дома № 8 по Малой Садовой улице был установлен памятник коту Елисею. А спустя несколько месяцев на карнизе второго этажа дома № 3 той же улицы поселилась скульптура кошки Василисы.
Во дворе главного здания Петербургского государственного университета (Университетская набережная, 9) находится гранитный памятник подопытной кошке – первый памятник, воздвигнутый в России в честь кошки, в знак благодарности животным, которые использовались для проведения медицинских экспериментов.
А на карнизе дома № 36 по улице Марата живет Матроскина Тишина, она же – Тиша, кошка в полосатой тельняшке.
Кроме того, самые разнообразные скульптурные изображения кошек можно увидеть на лепнине дома № 32 по улице Ленина, в виде фигурок из камня в Петергофе, на Канонерском острове, а не так давно встречалась мне грациозная киса на улице Ломоносова, что неподалёку от канала Грибоедова.
Кошки любят рыбу. Любят корюшку. Жители города любят и то, и другое.
