Ох, и патриархальные нравы царили в Северной Пальмире во времена оны. К примеру, Большая першпективная дорога (будущий Невский проспект) ещё в 20-е годы «осьмнадцатого века» была озеленена берёзками. Едва деревца окрепли предприимчивые жители окрестных домов стали натягивать между ними верёвки для просушки белья! Представьте себе: Невский проспект, парадная перспектива, кареты иноземных послов, а вдоль всего – трепещущие разноцветными «флагами» свежевыстиранные чулки, подштанники, рубахи да портки. Такая вот праздничная иллюминация! Императрица Елизавета Петровна в 1756 году вынуждена была даже подписать указ «О запрещении санкт-петербургским жителям развешивать что-либо на берёзках». «А ежели впредь кто по той Невской между берёзками будет платье развешивать, оное отбирать в казну».



Никуэ. Вид Адмиралтейства со стороны Невского проспекта.
Середина XVIII века. Офорт. Эрмитаж.

... Ко временам Павла I деревца заметно поредели. Вспыльчивый император распорядился восстановить всё «на следующее же утро». Приказ был отдан тогдашнему петербургскому губернатору П.А. Палену через Александра Христофоровича Бенкендорфа. Вот как описывает последующие события современный биограф будущего графа Д.И. Олейников:

«Курьёз заключался в том, что дело происходило зимой, и сама мысль пришла Павлу в голову во время традиционной послеобеденной прогулки в санях. Как ни был смущён Бенкендорф, он передал приказ «слово в слово», а обратно повёз бодрый рапорт губернатора о том, что приказ уже исполняется. В записках он вспоминает, трагикомическую картину: тысячи рабочих убирали снег, кололи лёд, долбили мёрзлую землю и – среди зимы – сажали деревья, тысячами выдранные из окрестных садов».

Берёзы из-за «неудачного» срока посадки не прижились и через год были заменены липами. С тех пор эта древесная порода заняла прочные позиции в нашем городе…