Империю Руперта Мердока News Corp. трясет, как карточный домик. Медиамагнат был вынужден отозвать свое предложение о покупке телекомпании BSkyB. Однако скандал уже вышел за границы Великобритании.
В США влиятельный конгрессмен призвал правоохранителей проверить, взламывали ли журналисты News of the World телефоны жертв теракта 11 сентября 2001 года. Из-за скандала семья Мердока потеряла уже 750 млн долл.
News Corp. сообщила днем в среду, что отзывает свое предложение о покупке 61% акций BSkyB за 12,5 млрд долл. спустя пару часов, как к этому компанию призвал британский премьер Дэвид Кэмерон, выступая в парламенте. "Стало очевидно, что слишком сложно продолжать в сложившейся обстановке", — заявила News Corp., отметив, что останется долгосрочным акционером BskyB.
Сделка уже была одобрена регуляторами, когда 4 июля газета Guardian сообщила со ссылкой на данные Скотланд-Ярда, что журналисты таблоида News of the World взламывали телефоны не только политиков и знаменитостей, но и простых граждан, в частности убитой школьницы Милли Даулер. Это вызвало волну возмущения со стороны британских политиков и общественности. Группа британских медиакомпаний, среди которых были владельцы Guardian, Daily Mail и Telegraph, изначально выступала против покупки News Corp. BSkyB, утверждая, что это ограничит плюрализм СМИ в стране.
Между тем скандал с News of the World уже стоил Руперту Мердоку и его семье 750 млн долл. Именно на эту сумму подешевели принадлежащие им 40% акций News Corp., подсчитала Financial Times. Причем головная боль ждет компанию уже не только в Британии. Глава комитета по торговле сената США Джей Рокфеллер призвал американские власти проверить информацию о том, что журналисты изданий, принадлежащих News Corp., взламывали телефоны жертв теракта 11 сентября в Нью-Йорке. Они обращались к нью-йоркскому частному детективу, предложив ему за деньги предоставить им доступ к записям телефонных разговоров жертв террористов, сообщили британские газеты-конкуренты изданий г-на Мердока.
"Это вызывает серьезные вопросы относительно того, не нарушила ли компания американские законы, и я призываю соответствующие ведомства провести расследование, чтобы убедиться, что право американцев на частную жизнь не пострадало", — отметил г-н Рокфеллер в официальном заявлении на сайте комитета и пригрозил компании г-на Мердока "серьезными последствиями". По данным британской полиции, всего в рамках скандала с News of the World были взломаны данные о телефонных разговорах 4 тыс. человек. Официально об этом извещены пока лишь 170 пострадавших, среди оставшихся вполне могут оказаться и американские граждане.
Еще до заявления сенатора Федеральная комиссия по коммуникациям США заявила, что пока не намерена вмешиваться в расследование, начатое в Великобритании, однако подчеркнула, что "сделает свою работу", если такое вмешательство потребуется в свете новых фактов. Официальной реакции американского Минюста пока не последовало. В то же время в Великобритании News Corp., ее сотрудникам и руководству грозит как минимум шесть расследований, результатом которых могут стать и уголовные дела.
"Один из главных вызовов, стоящих перед компанией, — необходимость разбираться параллельно сразу со всеми этими расследованиями и преследовать разные цели. Они будут отчаянно стараться ограничить ущерб лишь вопросом News of the World", — цитирует Bloomberg руководителя группы по уголовным преступлениям, мошенничествам и расследованиям юридической компании Simmons & Simmons Ника Бенвелла.
