Жил-был старик, было у него три сына: двое умных, а третий — дурачок Емеля. Старшие братья работают, а Емеля целый день на печке лежит и ничего не делает. Отправили Емелю за водой. Смотрит Емеля, а в проруби щука. Изловчился он, ухватил ее и вытащил из проруби. А щука та, не простая, молвит ему человеческим голосом: «Отпусти меня в воду, я тебе пригожусь. Как только пожелаешь чего, только скажи: «По щучьему велению, по моему хотению».
