Скоморохи — невероятно талантливые острословы, актёры и музыканты в одном лице. Они могли всё — петь, играть на инструментах, озорничать, плясать, удивлять фокусами, устраивать медвежьи потехи, кукольные представления. Выступая на ярмарках, народных гуляниях, скоморохи напрямую общались с уличной толпой, вовлекая её в действие. Подобные игрища были далеко не безобидными — они насыщались злободневным содержанием, острой социальной сатирой. Осмеянию подвергались бояре, воеводы, купцы, представители церкви.
Во второй половине XVII века по указу царя Алексея Михайловича скоморошество было запрещено — инструменты уничтожались, а сами скоморохи, «нещадно битые батогами», попадали в темницы. Их искусство оказалось насильственно прерванной традицией. И хотя скоморошьего фольклора до нас почти не дошло, сама идея скоморошества оказалась весьма живучей и нашла отражение в творчестве многих композиторов. Русский академический оркестр и солисты Новосибирской филармонии обратились к таким произведениям.
