Выход на экраны страны 1 июня 1931 года первого отечественного звукового художественного фильма «Путевка в жизнь» стал крупным событием в культурной жизни Советского Союза.
В начале 1930-х годов память людей еще крепко хранила воспоминания, когда в предыдущее десятилетие на улицах оказалось огромное количество детей, лишившихся семей в результате разрушительных действий революции и Гражданской войны. Так в 1922 году по оценкам историков, число беспризорных детей достигало 7 миллионов человек. Одной из главных задач молодой республики стали борьба с детской беспризорностью и воспитание «детей улицы».
К острой социальной проблеме подключились деятели искусства, литераторы писали о беспризорниках повести и романы, достаточно вспомнить «Республику ШКИД» Белых и Пантелеева, режиссеры снимали кино. Картина, созданная Николаем Экком (Ивакиным), собрала в Советском Союзе огромную аудиторию, советские зрители смотрели картину по многу раз. Фильм был включен в число лучших картин на I Международном кинофестивале в Венеции в 1932 году и получил международное признание, ленту купили 26 стран.
Воспитателя Сергеева, проницательного педагога, посвятившего жизнь мальчишкам-беспризорникам с искалеченной судьбой, блестяще сыграл знаменитый актер МХАТа Николай Баталов. Эта роль стала одним из самых ярких образов, созданных в первые годы советского звукового кино. Вторая, обновленная редакция фильма вышла на экран в 1957 году. Фильм, любимый многими поколениями зрителей, до сих пор демонстрируется в телевизионном эфире.
Примечательно, что создатель «Путевки в жизнь» режиссер Николай Экк является автором не только первого звукового, но и первого цветного советского фильма - «Груня Корнакова» (1936). А в 1968 году вышла его картина «Человек в зеленой перчатке», ставшая первым отечественным стереоскопическим фильмом, который можно было смотреть без специальных очков.
