Мария Шарапова возвращается в WTA-тур после 15-месячной дисквалификации.
26 апреля на корт турнира премьер-серии WTA в Штутгарте (грунт, призовой фонд — 731 тысяча долларов) выйдет Мария Шарапова. Ее соперница — 34-летняя итальянка Роберта Винчи, занимающая 36-е место в текущем рейтинге WTA. Сказать, что встреча, которая начнется в 19 часов 30 минут по московскому времени, вызывает небывалый ажиотаж, — не сказать ничего.
Просто бизнес
Организаторы турнира в Штутгарте знают толк в бизнесе. Решение выдать Марии Шараповой уайлд-кард (специальное приглашение) далось им непросто: давление со стороны прогрессивной теннисной общественности зашкаливает. Но с точки зрения пиара и маркетинга оно полностью себя оправдывает. Назначенное на среду возвращение «звезды» в Большую Игру гарантирует турниру в Штутгарте небывалый резонанс — по крайней мере, до того момента, пока Маша останется в сетке. Аккредитоваться на событие невозможно, билетов на трибуны давно нет, телевизионные рейтинги много выше обычных. Все как положено. Когда Шарапова в деле, иначе не бывает.
Роберта Винчи, на чью долю по ходу долгой карьеры выпало не так уж много славы (финал USA Open — пиковый момент), греется в лучах машиной славы и косвенно ее благодарит: «Она отличный игрок, и я ничего не имею против нее. Она заплатила за свою ошибку. Но я думаю, она может вернуться и без специальных приглашений и прочей помощи».
Говоря о бизнесе и политике, не стоит забывать вот о чем. Турнир в Штутгарте имеет и другое название — Porsche Tennis Grand Prix. Автомобильный концерн, в свою очередь, — один из спонсоров Марии Шараповой. Сразу после дисквалификации спортсменки автогигант приостановил было сотрудничество с теннисисткой, но «бан» был недолгим. В ноябре, например, Мария уже приняла участие в открытии нового центра Porsche в Лос-Анджелесе.
Было бы, в общем, странно, если бы Porsche упустил такую шикарную маркетинговую возможность.
— Профессиональный теннис очень специфичен. Чем дольше спортсмен находится на паузе, тем труднее возвращаться в большую игру, — рассказал АиФ.ru теннисный эксперт Леонид Голованов. — Теннис требует постоянных тренировок, нагрузок, контакта с мячом. Теннис — это жизнь в игре. И даже такой, например, нюанс играет роль: если спортсмен долгое время находится вне соревновательного цикла, естественным образом исчезают наработанные мозоли на пальцах, которые способствуют правильному хвату. Их нужно наращивать заново.
Система начисления рейтинговых баллов в WTA-туре организована так, что неподтвержденные очки, набранные на предыдущих турнирах, во время «простоя» сгорают. Пропустив 4-5 месяцев, можно потерять очень много, скатившись из района первой десятки в конец первой сотни. А возвращение в рейтинг через так называемые «турниры-тысячники» — очень долгая история. Поэтому тем, кто достаточно долгое время не участвует в соревнованиях по уважительным причинам — скажем, по травме, — организаторы крупных турниров идут навстречу и дают уайлд-кард. Также, как и молодым перспективным игрокам.
К Марии Шараповой оба случая отношения не имеют: она 15 месяцев не играла в туре по другим причинам, однако допуск к турниру в Штутгарте все-таки получила. Тут палка о двух концах. С одной стороны — достаточно сильный негативный фон: в теннисном мире очень много людей, желающих Машу максимально жестко забанить. С другой, Шарапова — идеальный коммерческий продукт: ее участие в любом турнире резко повышает его капитализацию. Организаторы турнира в Штутгарте, решая эту дилемму, пошли по второму пути. В том числе еще и потому, кстати, что в прошлые годы Шарапова три раза там выигрывала...
После Штутгарта календарем WTA запланированы два турнира еще более высокой категории — в Мадриде и Риме. Их организаторы тоже обещают Шараповой уайлд-кард. Если Мария будет успешна на этих трех стартах и на «Ролан Гарросе», где ей предстоит пробиваться в основную сетку через квалификацию, она наберет достаточно очков для того, чтобы попадать на рейтинговые турниры уже по спортивному принципу.
Пока судьба к Шараповой благоволит. По крайней мере, с жеребьевкой в Штутгарте ей точно повезло: на первую пятерку сеяных она не попала. Винчи — классический середняк, лет ей уже немало, длинные матчи играть в таком возрасте тяжело. С другой стороны Винчи, как все итальянки, очень уверенно чувствует себя именно на грунте. А у Маши здесь как раз трудности — у себя в Штатах она работает в основном на хардах. Чтобы снять эту проблему, Мария приехала в Штутгарт заранее, арендовала корт за 18 евро в час и полную неделю работала на грунте. Хватит ли ей этого навыка — вопрос пока без ответа.
Одна из самых интересных загадок текущего момента — как много потребуется Марии времени и усилий для того, чтобы вернуться в топ рейтинга WTA. В принципе, ситуация вполне благоприятная. Серена Уильямс, единственная соперница, с которой у Шараповой глубоко отрицательный баланс личных встреч (2:19), недавно объявила о беременности — значит, в течение года мы в туре ее не увидим. Анжелика Кербер, которая имеет хорошие шансы вернуться на первую строчку рейтинга уже после Штутгарта, стабильностью не отличается. Недавно родила Вика Азаренка — она планирует возвращение на корт к осенней американской серии, не раньше.
Так что у Шараповой очень неплохие перспективы. В идеальном раскладе подняться в первую десятку она может уже до конца 2017-го. И даже, рискну предположить, возглавить рейтинг WTA...
За Машу
«Сейчас в Штутгарте такой ажиотаж по поводу ее возвращения, что есть лимит аккредитаций журналистов, — там уже никому их не выдают, — рассказывает другая участница турнира в Штутгарте россиянка Елена Веснина. — Билеты все распроданы, они не знают даже, что делать, как им расширять стадион. Наверное, это о чем-то говорит. Если бы я была директором турнира, то стояла бы и так говорила: "Маш, я тебе дам "уайлд-кард". Можно?". Она великая чемпионка. Да, этот скандал слегка подпортил ее репутацию и великолепную карьеру, но она человек сильный».
«Основываясь на жизненном опыте, могу сказать, что порой с нами случаются разные вещи, — подчеркивает американка Винус Уильямс. — Я думаю, что один проступок в жизни не может определять тебя. Она была великой звездой в WTA-туре. Думаю, болельщики будут рады увидеть ее. Для нее это тоже будет момент, полный радости».
Против Маши
«Сначала Шараповой дали "уайлд-кард" на турнир в Германии, потом в Испании, но пока на турниры "Большого шлема" в Париже и Лондоне ее не пригласили. По моему мнению, так и должно быть, — считает польская теннисистка Агнешка Радваньска. — Ей нужно завоевать место на этих турнирах благодаря хорошим результатам. Я свою точку зрения не скрываю. "Уайлд-кард" нужно предоставлять только игрокам, которые упали в рейтинге из-за травм, болезней или подобных несчастных случаев. Но не тем, кто принимал допинг. Марии нужно вновь строить свою карьеру, начиная с мелких турниров. Я бы ей "уайлд-кард" не дала».
«Когда наказание выносят кому-то вроде Шараповой, я вижу в этом позитив, — говорит шотландец Энди Маррей. — Если бы дело было закрытым, было бы гораздо хуже. Это значило бы, что спорт покрывает "звезд". Такие процессы должны быть публичными. Идет ли речь о договорных матчах или о допинге, как только появляются признаки проблем, спорт должен мобилизовать все ресурсы на борьбу с ними».
Маша
«Я уже отбываю свое наказание, почему некоторые требуют большего? — заявила Шарапова в интервью Le Parisien. — Не вижу причин, по которым я должна понести дополнительное наказание. Когда ряд деталей был еще неизвестен, каждый имел право судить меня. Но после рассмотрения дела Спортивным арбитражным судом в Лозанне, который является нейтральным, я говорю "остановитесь". Это неправильно, когда теннисисты продолжают меня критиковать».
Кстати
Организаторы «Роллан Гаррос», турнира серии «Большого шлема», который стартует на кортах Парижа 23 мая, на выдачу Шараповой уайлд-кард не отважились и склоняются к промежуточному решению — допустить россиянку до квалификации. Для того чтобы попасть в основную сетку турнира, Марии нужно будет обыграть трех соперниц.
О реакции Шараповой, которая не играла квалификации в течение последних 13 лет, пока ничего не известно.
