Сбой в работе одной из систем двигателя российского производства РД-180 стал причиной преждевременного отделения первой ступени американской ракеты-носителя Atlas V 23 марта, сообщила по итогам расследования представитель корпорации United Launch Alliance Лин Шассань. «Команда инженеров компании провела анализ данных и определила, что нештатная работа клапана регулятора состава топливной смеси (Mixture Ratio Control Valve, MRCV) РД-180 стала причиной снижения потока топлива на фазе ускорения полета», - передает ее заявление РИА «Новости».
25 марта Шассань сообщала, что отделение первой ступени ракеты Atlas V, оснащенной российским двигателем РД-180 при запуске груза к МКС произошло на 6 секунд раньше расчетного времени. Перед этим ракета Atlas V с космическим грузовиком Cygnus стартовала к Международной космической станции (МКС) с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. При этом тогда сообщалось о штатном отделении первой ступени корабля.
Между тем, в среду глава Пентагона Эштон Картер заявил, что считает «неприятной» необходимость покупать у России ракетные двигатели РД-180, но, по его словам, американским военным придется «зажать нос» и купить еще до 18 двигателей у России.
21 апреля замминистра обороны США по закупкам и технологиям Фрэнк Кендалл заявил, что если США раньше времени откажутся от российских ракетных двигателей РД-180, Пентагон потеряет более 1 млрд долларов.
Выступая в одном из комитетов сената, Кендалл также отметил, что в США новый двигатель будет создан в лучшем случае через пять лет.
