Постоянные набеги печенегов заставили князя Владимира принять меры, за которые его спустя века назвали «первым русским пограничником».
Гости из Средней Азии
Окончательный разгром хазар не принес Древнерусскому государству освобождения от проблем, связанных с набегами кочевников. На смену «врагу номер один» пришел новый противник — печенеги.
Печенеги представляли из себя союз кочевых племен, образовавшийся в результате объединения потомков тюркских народов, сарматских и угро-финских племен. Объединение их произошло в VIII — IX веках.
Двигаясь из Средней Азии, под влиянием климатических условий и давления других племенных союзов, печенеги форсировали Волгу, и обосновались на новых территориях.
Подъему печенегов способствовало падение Хазарского каганата, потерпевшего поражение в борьбе с Древнерусским государством. После этого печенеги стали контролировать территории между Киевской Русью, Венгрией, Дунайской Болгарией, Аланией, территорией современной Мордовии и населявшими Западный Казахстан огузами.
Усиление печенегов привело к тому, что на контролируемых ими территориях пришли в упадок племена, склонявшиеся к переходу на оседлый образ жизни.
В отличие от хазар, печенеги не сформировали собственной государственности. Главой племени был великий князь, рода — меньший князь. Выбор князей осуществлялся путем племенного или родового собрания. В основном власть передавалась по родству.
Тактика «Хватай и беги»
Тактика ведения войны у печенегов было достаточно простой. Не стремясь к столкновению с главными силами противника, печенеги в молниеносном набеге старались захватить как можно больше ценностей и пленников, с которыми стремились уйти обратно в степь.
Первый столкновения русичей с печенегами были отмечены в 60-х годах IX века, однако эти конфликты были достаточно незначительными.
Первое полномасштабное вторжение печенегов на Русь произошло в 915 году. Не исключено, что спровоцировано оно было византийцами, пытавшимися перенаправить агрессию кочевников на другое государство. В тот раз, однако, русскому князю Игорю удалось завершить конфликт миром, и печенеги ушли, не причинив серьезного ущерба.
Но уже в 920 году Игорю пришлось выступить с дружиной против печенегов, дабы остановить их набеги, становящиеся все более наглыми.
В течение последующих десятилетий печенеги продолжали совершать нападения на окраины Древнерусского государства, но на фоне хазар они считались не самым опасным противником.
Роковая ошибка Святослава
Отношения печенегов с русичами не были постоянно враждебными. Русские князья привлекали печенегов как для участия в военных походах против других государств.
В частности, в 965 году во время похода князя Святослава Игоревича на Хазарский каганат печенеги выступили в качестве его союзников.
Но именно после разгрома хазар печенеги стали действовать куда более решительно. В 968 году они осадили Киев, воспользовавшись тем, что князь Святослав вместе с войском ушел в поход на Болгарское царство.
Осада была крайне тяжелой для Киева. Согласно Ипатьевской летописи, мать Святослава, княгиня Ольга, находившаяся в столице вместе с внуками, отправила сыну письмо со словами: «Ты, князь, ищешь чужой земли и о ней заботишься, а свою покинул, а нас чуть было не взяли печенеги, и мать твою, и детей твоих. Если не придёшь и не защитишь нас, то возьмут-таки нас. Неужели не жаль тебе своей отчины, старой матери, детей своих?»
Святослав успел вовремя и отогнал печенегов.
Спустя два года русский князь заключил союз с печенегами для похода против Византии. Это решение оказалось во многом роковым для Святослава.
После того, как в 971 году между Византией и Древнерусским государством был заключен мир, Святослав с дружиной возвращался домой.
У Днепровских порогов возвращения дружины Святослава ждали печенеги во главе со своим предводителем Курей. По мнению ряда историков, нападение печенегов на Святослава спровоцировали византийцы, желавшие раз и навсегда избавиться от опасного противника.
В марте 972 года дружина Святослава была разбита и полностью уничтожена печенегами. Из черепа погибшего русского князя по приказу Кури была сделана чаша, из которой пили во время пиров.
Граница на замке
Спустя шесть лет сын Святослава Ярополк нанес печенегам серьезное поражение, и даже обложил их данью. Однако полностью покончить с угрозой с их стороны помешала княжеская междоусобица. В этот период времени враждующие Святославичи для борьбы друг с другом стали прибегать к помощи печенегов. Это, разумеется, привело к новому усилению кочевников.
Князь Владимир Святославич для борьбы с набегами приступил к строительству оборонительных валов — линий, задачей которых была защита границ Руси от набегов степняков. Сеть укреплений опиралась на новые города, исполнявшие функции пограничных застав. На валах через определенную дистанцию устанавливались дозорные вышки, с которых должны были подаваться сигналы тревоги в случае обнаружения противника.
За создание этой системы пограничной обороны князя Владимира иногда называют «первым пограничником Руси».
Новая система позволила исключить мелкие набеги небольших отрядов печенегов. Прорвать эту линию обороны возможно было только в случае нападения большого войска кочевников.
На отношениях с печенегами сказалось и крещение Руси в 988 году. Ряд печенежских князей в последующие годы также крестились и поступили на службу к киевскому князю, хорошо зарекомендовав себя в боях.
Мед, растущий из земли
В 990 году большое войско печенегов предприняло попытку нашествия, но было разбито дружиной князя Владимира Святославича. Еще одни поход печенегов закончился аналогичным провалом в 992 году. Однако в августе 996 года в сражении под Василевом дружина Владимира потерпела поражение, причем самому князю с трудом удалось спастись от гибели. Система оборонительных рубежей не позволила печенегам дойти до Киева, но эта победа вселила в них уверенность в своих силах, и война разгорелась с новой силой.
В 997 году печенеги предприняли еще один набег на Русь, во время которого произошел эпизод, впоследствии ставший легендарным. Кочевники осадили город Белгород, расположенный неподалеку от Киева. Осада поставила горожан в тяжелое положение, и они были готовы сдаться. Но один из жителей города предложил выкопать два колодца, в один из которых поместили бочку с медом, а в другой — бочку с киселем. Прибывшим на переговоры послам печенегов показали чудо-колодцы, угостив медом и киселем, и сообщили, что здесь земля сама рождает еду, и сидеть в осаде они могут до бесконечности. Раздосадованные печенеги, решив, что взять город на измор не удастся, сняли осаду.
Регулярные набеги на Русь продолжались, значительно участившись после смерти Владимира Святославича и возникновения новой междоусобицы между его сыновьями. При этом князья опять-таки не гнушались использовать в борьбе друг против друга отряды печенегов.
Решающая битва
Вновь взяться за проблему кочевников смог только закрепившийся у власти Ярослав Мудрый. Это не помешало в 1020 году печенегам осуществить масштабный прорыв в русские земли, захватить большие ценности и пленников, и успешно уйти в степь, уклонившись от встречи с войском русского князя.
Ярослав Мудрый извлек урок из поражения, и продолжил работу по совершенствованию укреплений от кочевников.
В 1036 году, когда князь находился в Новгороде, печенеги предприняли новый масштабный набег, добравшись до Киева и осадив его. Узнав о нашествии, Ярослав с большими силами устремился на помощь столице. Печенеги не стали отступать и приняли сражение.
Битва под Киевом 1036 года поставила точку в противостоянии печенегов и Древнерусского государства. Кочевники потерпели тяжело поражение, многие из них погибли при отступлении, утонув при форсировании реки Сетомли.
Ваше время истекло
Основная часть печенегов после 1036 года двинулась в степи Северо-Западного Причерноморья, чтобы спустя десятилетие с небольшим вторгнуться в Болгарию. Но и здесь печенеги уступили как давлению Византии, так и более мощным племенным союзам кочевников.
Часть печенегов поступила на военную службу в Византии, другие были приняты на пограничную службу венгерских королем. Еще одна солидная группа нашла себе службу у русских князей — теперь печенеги охраняли те пограничные укрепления, которые раньше штурмовали.
Меньшая часть печенегов, отколовшаяся от основной группы сразу после разгрома под Киевом в 1036 году, ушла на юго-восток, где ассимилировалась среди более успешных кочевников.
