Почти пять столетий назад, 8 декабря 1542 года, на свет появилась Мария Стюарт, королева двух государств — Франции и Шотландии. Ее трагическая судьба, полная вполне «литературных» по драматизму поворотов событий, привлекала писателей романтической и последующих эпох.
«…С гордо поднятой головой она всходит на обе ступеньки эшафота. Так пятнадцать лет всходила она на трон Франции, так всходила на алтарные ступени в Реймсе. Так взошла бы она и на английский трон, если бы ее судьбой управляли другие звезды… Сперва палач дал промах; первый его удар пришелся не по шее, а глухо стукнул по затылку — сдавленное хрипение, глухие стоны вырываются у страдалицы. Второй удар глубоко рассек шею, фонтаном брызнула кровь. И только третий удар отделил голову от туловища. И еще одна страшная подробность: когда палач хватает голову за волосы, чтобы показать ее зрителям, рука его удерживает только парик. Голова вываливается и, вся в крови, с грохотом, точно кегельный шар, катится по деревянному настилу.
Когда же палач вторично наклоняется и высоко ее поднимает, все глядят в оцепенении: перед ними призрачное видение — стриженая седая голова старой женщины. На минуту ужас сковывает зрителей, все затаили дыхание, никто не проронит ни слова. И только поп из Питерсбороу, наконец опомнившись, хрипло восклицает: «Да здравствует королева!» Так описал Стефан Цвейг казнь Марии Стюарт, состоявшуюся 8 февраля 1587 года в замке Фотерингейт.
Казнь — трагическая точка в удивительной жизни Марии Стюарт, напоминающей скорее авантюрный роман. Жизни, изобилующей любовными приключениями, дворцовыми интригами, предательствами и страстями.
●
Мария Стюарт стала королевой Шотландии в весьма юном возрасте, высокий титул ей пришлось принять через несколько дней после рождения, в декабре 1542 года. Отец Марии, Яков V, умер, когда ей было шесть дней от роду. Она оказалась единственной прямой наследницей. На шестом году жизни Мария была увезена во Францию и получила блистательное образование; говорила на нескольких языках, играла на лютне, сочиняла стихи… Кажется, при рождении ее поцеловала добрая волшебница; она подарила ей не только красоту и таланты, но и любовь. В 15 лет Мария вышла замуж за 14-летнего дофина Франциска, который через два года стал королем Франции. А Мария получила еще одну корону на свою хорошенькую головку. Но счастье длилось недолго: болезненный Франциск скоро умер, и Мария вернулась в Шотландию 18-летней вдовой.
Претендентов на руку красавицы-королевы было пруд пруди, и почти все преследовали свои политические выгоды. Короли Франции, Швеции, Дании, эрцгерцог Австрии и сын короля Испании Дон Карлос… Однако судьба распорядилась иначе: Мария Стюарт влюбилась. Ее избранником оказался кузен — девятнадцатилетний Генрих Стюарт, лорд Дарнли. Дарнли был высок, хорош собой и невероятно обаятелен… Свадьбу сыграли в июле 1565 года. Английская королева Елизавета I была недовольна. Она вообще была много чем недовольна: Англия исповедовала протестантизм, в то время как взращенная во Франции Мария была католичкой. Кроме того, Мария Стюарт была серьезной претенденткой на aнглийский трон, так как происходила по прямой линии от короля Генриха VII.
●
В жизни Марии произошли серьезные перемены. Она разочаровалась в своем молодом муже. Разочарование разрешилось вполне традиционным способом: Мария завела себе любовника, итальянца Давида Риччо.
Он был ей секретарем, помощником, ближайшим другом… Казалось бы — королева может все, но она не смогла защитить своего фаворита от убийц.
Заговорщики ворвались к ней в спальню и буквально растерзали Давида Риччо. А Мария только плакала.
Она была, в сущности, слабой женщиной, к тому же «глубоко беременной».
Мария была вынуждена примириться с мужем, родила наследника — будущего короля Англии и Шотландии Якова VI. Но семейный мир оказался недолгим. Вскоре в ее жизни появился Джеймс Хепберн, граф Ботвелл.
Ботвелл имел репутацию разбойника, был блестяще образован и хорош собой; словом, просто неотразим.
Он и стал ее третьим мужем, — уничтожив предыдущего, в лучших традициях готических ужастиков. Говорят, Мария Стюарт была не только в курсе происходящего, но явилась и деятельным участником кровавой расправы.
Она обманом заманила Дарнлея в Эдинбург, а там на него набросился Ботвелл со своими людьми и задушил. В случайную смерть Дарнлея никто не поверил, тем более что Мария, вместо того чтобы с достоинством нести вдовство, тут же обручилась со своим графом-разбойником… ● Мария Стюарт в 1567 году была свергнута шотландскими лордами за «политический беспредел» и заточена в замок на острове Лохлевен.
Там ее вынудили подписать отречение в пользу своего сына Якова VI.
Ботвелл бежал и сделался пиратом, позже был схвачен у норвежских берегов и умер в заточении. Еще одна авантюрная жизнь закончилась печально.
Марии тоже удалось бежать. И куда же податься было сверженной королеве, как не к родственнице Елизавете I? Положение той оказалось непростым. С одной стороны, родная кровинушка, с другой, Мария — соперница, змея, пригретая на груди, того и гляди готовая приподнять красивую головку и ужалить, высказать свои претензии на престол… Что было делать Елизавете? Она предоставила Марии убежище, но скорее это можно было бы назвать почетным пленом. Почти два десятка лет жила бывшая королева Шотландии в роли «роскошной затворницы». Оставаться на вторых ролях было для нее мучительным. Она искала возможность вернуться в Шотландию. Но действующий король, сын Яков, передал ей грубые слова: «Пусть моя мать подавится тем пивом, которое сама наварила». Он не мог простить ей смерть отца. А Мария все не могла отказаться от идеи фикс. Она оказалась деятельным участником заговора Бабингтона, который планировал убийство Елизаветы и высадку испанцев у берегов Англии. Ружье должно было выстрелить, — и переписка Марии Стюарт с Бабингтоном попала в руки королевы Англии. Это было неопровержимой уликой.
●
И вот — смертельный приговор. За участие в заговоре, за убийство лорда Дарнлея, за другую веру… Говорят, ей предлагали отречься от притязаний на престол, просить о помиловании. Но она ответила в своем стиле: «Чем согласиться, я предпочту умереть, но и последние слова мои будут словами королевы Шотландской». Что ж, пришлось сдержать монаршее слово и умереть.
Прекрасная головка самой авантюрной королевы была отсечена. Марии Стюарт было всего 44 года…
