23 октября Православная Церковь совершает память преподобного Оптинского старца Амвросия (Гренкова). Личность и духовную деятельность Преподобного считают связующим звеном между Церковью и народом в 60-80-х годах XIX столетия, времени широких антицерковных настроений русского общества.
Будущий подвижник, в миру Александр Михайлович Гренков, происходил из церковной семьи с Тамбовщины. Его начальным образованием стало чтение церковнославянского букваря и богослужебных книг, которые он использовал на послушаниях в храме. В двенадцатилетнем возрасте Александр поступил в Тамбовское Духовное училище, продолжил образование в одноименной Духовной семинарии.
В эти годы определился его жизненный путь. Тяжело заболев, он дал обет Богу принять постриг в случае исцеления. Однако, выздоровев, семинарист не спешил исполнить этот обет. Окончив семинарию в двадцатичетырехлетнем возрасте, Александр вступил на педагогический путь, служа в разное время домашним учителем и преподавателем греческого языка. Однако мысль о данном в юности обете не оставляла Александра Михайловича. Известно, что троекуровский старец Иларион дал ему благословение идти в Оптину пустынь. В октябре 1839 года он был принят в этот древний калужский монастырь. Здесь ему предстояло «напитаться» духовной мудростью оптинских старцев, предшественников на поприще старчества, преподобных Льва (Наголкина) и Макария (Иванова).
Летом 1841 года послушник Александр был пострижен в рясофор, а в ноябре 1842 года - в мантию с именем в честь святителя Амвросия Медиоланского; спустя три года он стал иеромонахом. Здоровье позволило о. Амвросию нести священническое послушание совсем непродолжительное время: в марте 1848 года он вынужден был по состоянию здоровья перейти за штат. Вместе с тем, тяжелое физическое состояние о. Амвросия, закрывшее для него путь богослужебной деятельности, было проявлением воли Божией – он вступал на стезю старчества. После кончины духовного руководителя, преподобного Макария, иеромонах Амвросий переселился в отдельный домик с пристройкой для приема женщин.
Здесь он в течение тридцати лет принимал богомольцев, самоотверженно служа ближним, постепенно заняв место преподобного Макария. Все свободное от молитвы время старец принимал посетителей, нуждавшихся не только в духовном утешении, но и в разрешении житейских проблем. При этом высота его духовной жизни была столь велика, что он никогда не учил от себя, а ссылался на Священное Писание или мнение других лиц. Часто он облекал свои поучения в форму легко запоминавшихся присказок: «Нужно жить нелицемерно и вести себя примерно, тогда дело наше будет верно, а иначе будет скверно», «Жить можно и в миру, только не на юру, а жить тихо», «Жить - не тужить, никого не осуждать, никому не досаждать и всем мое почтение».
Усилиями старца Амвросия в 1884 году был открыт Шамординский монастырь. Здесь он провел последние полтора года своей жизни, скончавшись 10 октября 1890 года. Спустя почти столетие, 6 июня 1988 года, на Поместном Соборе Русской Православной Церкви иеромонах Амвросий (Гренков) был канонизирован в лике преподобных. Его память установлена 23 октября, а также в Соборах Оптинских старцев и Тамбовских святых.
Преподобный Амвросий обладал даром христианской любви. Именно эту добродетель он считал высшей среди прочих, а её стяжание - необходимым условием спасения души. Опытность сердца, мудрость разума, просвещенного любовью, привлекали к нему тысячи людей различных социальных слоев. Горячо сопереживая нуждам посетителей и духовных чад, старец привлек к себе представителей всех слоев общества: известных общественных деятелей, а также мыслителей и писателей, среди которых можно выделить великого князя Константина Константиновича, обер-прокурора Святейшего Синода А.П. Толстого, В.С. Соловьева, К. Н. Леонтьева, Ф.М. Достоевского, Л.Н. Толстого.
