Действие спектакля происходит в горной Осетии в Х1Хв. Представитель княжеского рода Бата Аликов некогда сильный, могущественный, богатый, смертельно болен. Представители рода приходят к нему узнать, кому он собирается оставить все свое наследство. Ввиду того, что его умершая жена, мать его четырех сыновей была неблагородных кровей, т.е. простолюдинкой, род считает, что сыновья Бата не имеют права на наследство. Оно должно перейти к роду Аликовых, иначе род откажется от Бата и его сыновей. Сыновей Бата, честных, трудолюбивых, одни из князей обзывали щенятами незаконной жены. Защищая, свою честь погибает старший сын Дочче и Будзи третий сын, защищая брата, убивает его убийцу. Услышав эту горькую весть, сердце Бата не выдерживает и он умирает.
Фамилия стала требовать, чтобы дети Бата ушли, освободили земли, дом и отдали все нажитое, старейшинам рода. Особенно старается Беслан, который кричит о чистоте их благородной крови. На стороне сыновей Бата, один из представителей рода Аликовых Цора, племянник Бата, который их, якобы поддерживает. Во время поминок является Беслан, оскорбив всех, прицеливается убить Будзи, но Асланбег, опережает его. Поняв, безысходность своего положения Асланбег и Будзи уходят из дома, поселяются у брата своей матери. У Асланбега была засватанная невеста Ханбечер, которую похитил Тарас, тем самым оскорбив братьев. Братья приходят в дом Тараса, уводят его, чтобы проучить и наказать за похищение Ханбечер, и за нанесенное оскорбление. Вокруг братьев собирается оскорбленная молодежь, готовая бороться за свою честь и права. После предательства Саулоха, бывшего друга их отца, Асланбега приносят в дом дяди смертельно раненым. Его последняя просьба, чтобы спели героическую песню, сложенную народом о них.
