Кандид

Действие происходит в просвещенном XVIII веке в немецкой земле Вестфалия. Невинный незаконнорожденный юноша по имени Кандид воспитывается в замке барона и баронессы Тундер-тен-Тронк и очень доволен своей жизнью. Дети барона и баронессы, Максимилиан и Кунигунда, тоже вполне счастливы. Все трое молодых людей, а с ними и служанка Пакета, учатся у доктора Панглосса — сторонника философской концепции оптимизма. Панглосс внушает воспитанникам, что все к лучшему в этом лучшем из миров.

Влюбленные Кандид и Кунигунда пытаются узнать друг друга поближе, но Максимилиан застает их, и Кандида вышвыривают из замка. Ему негде и не на что жить, но он все равно не теряет веры в оптимизм. Кандида вербуют в болгарскую армию, но к военной службе он не слишком пригоден. Болгария между тем вступает в войну с Вестфалией. Замок Тундер-тен-Тронк разрушен, его обитатели погибли. Кандид находит на руинах мертвую Кунигунду и оплакивает ее. Кандид дезертирует из армии и вынужден побираться. Он встречает другого нищего — это Панглосс, который изуродован сифилисом, но не печалится о своей участи. Они с Кандидом отправляются в Лиссабон и прибывают туда в момент, когда происходит разрушительное извержение вулкана. Местные жители возлагают на них вину за катаклизм и ведут на аутодафе. Панглосс пытается отвлечь толпу рассказом о том, как заразился, но инквизиция судит их с Кандидом и выносит приговор. Панглосса вешают, а Кандида подвергают порке.