Опера была написанаН.А.Римским-Корсаковым по одноименной драме Льва Мея, сюжет которой в своюочередь заимствован из «Истории Государства Российского» Н.Карамзина, собиравшего рассказы о трагической судьбе третьей жены Ивана Грозного МарфыСобакиной. События происходят в 1572 году в Александровской слободе — столицеопричнины, где подолгу жил Иван Грозный. Сам композитор относил «Царскуюневесту» к лучшим своим произведениям.
Это одна из самых любимых опер Галины Вишневской, она блистала в роли Марфы в Большомтеатре и даже ставила ее вместе с Мстиславом Ростроповичем в 1986 г. в знаменитом Оперномзале Монте-Карло. По ее словам, «Царская невеста» — золотой фондрусской музыкальной культуры, наряду с «Борисом Годуновым», «Хованщиной», «Пиковой Дамой», «ЕвгениемОнегиным».
