В первой половине XVIII века под воздействием социально-экономических перемен в России усилилась торгово-промышленная деятельность: быстрый рост производительных сил, укрепление позиций на Каспии, энергичные меры, предпринятые правительством Петра I для развития торговли, обусловили рост товарообмена с другими странами, в том числе и со странами Востока. Ещё в XVI–XVII вв. Россия осуществляла эпизодические торговые контакты со Средней Азией и Индией через Астрахань — главный город-порт на юге России и крупный транспортный узел на стыке Европы и Азии. В XVII веке здесь существовал целый квартал индийских купцов, торговавших в различных городах России.
