79 лет назад Сталинград пережил первую массированную воздушную бомбардировку четвёртого воздушного флота люфтваффе.
Тяжёлые фугасные бомбы и зажигательные боеприпасы фактически сравняли город с землёй. По словам очевидцев, горели даже камни.
В тот страшный день погибло, по разным источникам, от 40 до 90 тысяч человек. Около 50 тысяч получили ранения.
Жертв могло быть значительно больше, если бы накануне бомбардировки порядка 100 тысяч жителей Сталинграда не эвакуировали. Оставшиеся в городе люди, в том числе и дети, рыли траншеи и противотанковые рвы, строили баррикады, занимались маскировкой стратегических объектов.
Ударная группировка 6-й немецкой армии прорвалась к Волге в районе посёлков Латошинка, Акатовка, Рынок в 16 часов 23 августа. Первый жестокий бой с немцами 14-го танкового корпуса на территории города приняли на себя советские зенитные батареи 1 077-го полка.
А через пару часов хейнкели и юнкерсы с крестами на крыльях шли на Сталинград волна за волной по 30–40 машин за раз. Первые бомбы обрушились на город в районе шести часов вечера. Мощные взрывы раздавались с интервалами в 10–30 секунд.
В тот день противник совершил на Сталинград порядка двух тысяч вылетов. Около тысячи самолётов уничтожали всё подряд ковровой бомбардировкой. Лётчики люфтваффе выполняли поставленную перед ними задачу: стереть Сталинград с лица земли.
Горело всё, в том числе и Волга с пароходами: на поверхности воды пылали разлитые нефтепродукты.
Город окутала плотная дымовая завеса. В таких условиях советской авиации удалось уничтожить от 90 до 120 немецких самолётов.
В тот день в городе находились только части и соединения 62-й армии, которые продолжали сдерживать противника в нескольких десятках километров от города на левом берегу Дона. Горстке защитников удалось сдержать натиск врага — немцы так и не сумели 23 августа и в последующие дни прорвать северный рубеж обороны города. Командующий 14-м танковым корпусом вермахта генерал фон Виттерсгейм за провал наступления был отстранён от командования.
В итоге самой чудовищной за всю историю Великой Отечественной войны бомбардировкой в Сталинграде немцам не удалось подавить сопротивление советских войск, а, по мнению ряда военных историков, вермахт воспользоваться результатами люфтваффе не смог, поэтому бомбардировка выглядела не военной операцией, а скорее террористическим актом.
Выдержав страшный воздушный удар, защитники Сталинграда успели подготовиться к обороне. К ним смогло прорваться подкрепление, а ополченцы и мирные жители превратили развалины своих домов в сеть крепостей и огневых точек. И когда немцы 14 сентября 1942 года впервые ворвались в город, их ждал горячий приём.
Тяжелораненый Сталинград долго и последовательно мстил своим обидчикам вплоть до 2 февраля 1943 года, войдя в историю как символ героического сопротивления советского народа и могила для почти миллиона немецких солдат. Один из них назвал русских «каменными глыбами», которые стоят на пути к Волге. И за этот километр до реки фашисты бились дольше, чем за всю Францию, но так и не достигли результата.
Фото: CC BY-SA 3.0 / Das Bundesarchiv / Luftangriff mit Flugzeug Junkers Ju 87 "Stuka"
