Музей-усадьба является отделом Ставропольского государственного краеведческого музея им. Г.Н. Прозрителева и Г.К. Праве и располагается в центре города, в старинном доме с прилегающим к нему приусадебным участком. В музее воссоздана гостиная — одна из комнат дома, некогда принадлежавшего многочисленной и гостеприимной семье художника и педагога Василия Ивановича Смирнова. Выставленные здесь подлинные документы и фотографии рассказывают посетителям о друзьях хозяина и его коллегах, представителях творческой интеллигенции города Ставрополя конца XIX — начала XX вв.
Самое большое помещение отведено для показа одной из основных коллекций музея — произведений живописи и графики главы семьи — В.И. Смирнова. В двух комнатах нижнего этажа разместилась мемориальная экспозиция, посвященная выдающемуся осетинскому поэту, тоже художнику и ученику Смирнова — К. Хетагурову. Она переносит посетителей в 1894 год, когда здесь жил Коста Леванович.
На базе музея-усадьбы действует выставка «Из истории градостроения Ставрополя», которая позволяет представить эту старинную усадьбу в контексте нашего губернского центра. Уникальные подлинные экспонаты — старинная мебель, карты и фотографии из фондов краеведческого музея — отражают историю становления города, формирование его улиц и предместий, храмового строительства, устройство учреждений народного образования и административного управления.
В музее работают постоянные экспозиции:
- Жизнь и творчество В.И. Смирнова
- Писатель и город (жизнь и творчество писателя-драматурга И.Д. Сургучева.)
- Из истории градостроительства Ставрополя.
