Саратовский областной музей краеведения (СОМК) – один из старейших в Поволжье. Днем его основания считается 12 (24) декабря 1886 года, когда была создана Саратовская учёная архивная комиссия, при которой сформировался историко-археологический музей. Экспонаты музея СУАК были впервые представлены публике в 1889 г. в научно-художественном разделе Саратовской сельскохозяйственной выставки, через год – на Казанской научно-промышленной выставке.
В 1923 г. коллекции музея демонстрировались на Всероссийской сельскохозяйственной и кустарно-промышленной выставке в Москве, в 1966-1967 гг. – на выставке "Археология СССР" в Голландии, Швейцарии, Италии, ФРГ. В 2002 году в Государственном центральном музее современной истории России (г. Москва) экспонировалась выставка "ХХ век. Провинциальная хроника", а также мемориальная коллекция П.А. Столыпина. В 2005 г. музей принял участие в экспонировании выставки "Золотая Орда. История и культура", организованной Государственным Эрмитажем, Государственным историко-архитектурным и художественным музеем-заповедником "Казанский Кремль" в дни празднования 1000-летия города Казани.
Музейное собрание постоянно пополняется в результате регулярно проводимых природоведческих, историко-бытовых, этнографических, фольклорных и археологических экспедиций, а также благодаря пожертвованиям частных лиц и организаций.
В настоящее время СОМК, являясь крупнейшим музейным объединением, исполняет функции научно-методического центра по музееведению и краеведению для музейной сети области, имеет 10 филиалов, является членом Ассоциации музеев России, одним из учредителей Союза музеев России. С 1930 года музей располагается в одном из лучших городских памятников русского классицизма XIX века. Музей активно участвует в разработке и реализации социальных и культурных проектов, выпускает Информационный вестник.
