Саратовский государственный академический театр драмы имени И.А. Слонова является одним из самых старинных театров Саратова. Примечательно, что это еще и первый саратовский коммерческий театр, который возник на базе театра крепостных помещика Г. Гладкова (уже тогда здесь давались платные спектакли). В 1810 году было построено собственное здание театра, но через сорок лет оно сгорело. С 1865 года началась новая эпоха в истории театра Драмы, было построено новое здание театра, и наряду с драматическими начались и оперные постановки спектаклей.

В 70-е гг. XIX века в Саратовском драматическом театре играли, в начале своего творческого пути, Александр Павлович Ленский, Марья Гавриловна Савина, Владимир Николаевич Давыдов, Полина Антипьевна Стрепетова, Константин Александрович Варламов, позднее некоторые из них гастролировали в Саратове. В 1897—1900 в "Товариществе", возглавляемом Михаилом Матвеевичем Бородаем, играл Василий Иванович Качалов.