В марте 2015 года деятельность властей Самарской области сопровождал неблагоприятный информационный фон, несмотря на все пиар-усилия и затраты региональных чиновников.
На снижение устойчивости региона, ведомого в режиме ручного управления Николаем Меркушкиным, повлияли, утверждается в комментариях к рейтингу, «скандал вокруг Николая Меркушкина, назвавшего в одном из выступлений самоубийцей героя Великой Отечественной войны Александра Матросова и сбор подписей против инициативы губернатора об объединении трех ведущих самарских вузов в один университет».
Среди факторов снижения социально-политической устойчивости Самарской области названы также продолжающиеся сокращения на «АвтоВАЗе», приостановка «GM-АвтоВАЗ» строительства производственных мощностей дочернего предприятия «Джей Ви Системс» на территории ОЭЗ «Тольятти», рассмотрение вопроса о привлечении к дисциплинарной ответственности председателя областного арбитражного суда Дмитрия Плешкова, снятого в состоянии алкогольного опьянения в 2014 году с авиарейса Москва – Самара, обыски в кабинете замминистра сельского хозяйства Сергея Скворцова в рамках уголовного дела о хищении грантов, выделенных на реконструкцию ферм, увольнение руководителя департамента ЖКХ Самары Игоря Жаркова, 83-е место по динамике располагаемых денежных доходов населения в 2014 году по данным Росстата и 2 место Николая Меркушкина в группе лидеров падения рейтинга эффективности губернаторов Фонда развития гражданского общества.
Переломить негативную тенденцию не смогло даже «10-е место Самарской области в рейтинге командных игровых видов спорта Фонда «Петербургская политика» и газеты «Спорт-Экспресс».
