Все знают или представляют, как выглядят мыши, крысы или полевки. Некоторые из этих грызунов даже стали постоянными обитателями городских домов или дач. Большинству людей близкое соседство с грызунами претит и не спроста: не каждый перенесет прикосновение любопытной крысиной мордочки к своему лицу во время ночного сна.
Но живут в Волгодонске и другие зверки, отдаленно похожие на привычных нам грызунов. Речь идет о белозубках — представителях самого многочисленного в мире рода млекопитающих. При первой встречи белозубку можно принять на микрокрыску. Ученые уже насчитали более 200 видов этих животных, и не проходит и года, чтобы не были сделаны новые открытия. Живут белозубки и в Волгодонске. Но почему же их никто не видит? Все дело в малых размерах и скрытности этих зверьков.
Не так давно исследование рациона обитающих в Волгодонске ушастых сов, выполненное ученым из Москвы Станиславом Кузьменко, показало устойчивое присутствие на территории старой части Волгодонска как минимум одной большой колонии малых белозубок, одного из самых удивительных зверьков, обитающих в Ростовской области. В помете (поганках) ушастых сов, обитающих рядом с главпочтамтом на площади Победы были обнаружены костные останки малых белозубок — крошечных зверьков, длина тела взрослого животного едва превышает 3 сантиметра, а вес составляет всего 9-10 грамм! И это при том, что еще 3-4 сантиметра длины животного приходится на крошечный хвостик. Взрослая белозубка свободно и с удобством поместится на указательном пальце человека.
Ареал обитания разных видов белозубок обширен и охватывает большую часть Евразии. В Ростовской области малая белозубка распространена, но изученность этих животных невелика, настолько они скрытные и миниатюрные. Малую белозубку ловили и в Цимлянске. Образцы генетического материала зверька из соседнего города даже использовали для создания карты генетического родства малых белозубок Евразии. На юге России малая белозубка предпочитает селиться вблизи водоемов, иногда рядом и даже в жилье человека. Естественно, что чаще всего белозубки предпочитают жить в старых домах и на дачах.
Питаются эти миниатюрные зверьки насекомыми. Этим они приносят пользу человеку. На глаза людям он предпочитают не показываться. Увидеть малую белозубку в Волгодонске — большая редкость и удача.
Миниатюрные размеры тела влияют и на продолжительность жизни и физиологию этого зверька. Белозубки — это настоящие истребители насекомых. За сутки зверек съедает насекомых вес которых превышает его массу тела в 1,3 раза. Если животное не поест хотя бы несколько часов, то быстро ослабевает, а через сутки — гибнет.
Охотятся на насекомых белозубки в сумерках и на рассвете. В природе малая белозубка кормится в толще лесной подстилки, на поверхности и в пустотах почвы. Сама белозубка нор не роет, предпочитая использовать естественные пустоты под корнями, валежником, а также валяющимся на земле крупным мусором.
Такая динамика жизни возможна за счет сверхбыстрого обмена веществ - частота сердцебиения у белозубок превышает 400 ударов в минуту (против 60-70 у человека). Жизнь белозубки коротка — редко какой зверек живет более 18 месяцев, чаще всего он погибает намного раньше. Но даже за такую короткую жизнь, самка белозубки успевает выносить несколько пометов малышей, ведь беременность зверьков занимает всего 28 дней. Размножаются белозубки весь теплый сезон с марта по октябрь. В одном помете от 5 до 10 детенышей.
Если повезет, то можно увидеть миграцию белозубок. После родов мама-белозубка может переместить своих детенышей в более безопасное место. Передвигаются белозубки малыши, размер которых может быть менее 1 сантиметра, караваном: первый детеныш цепляется сзади за кожу матери, второй – за первого, третий – за второго и так до конца.
Белозубки — желанная добыча для всех хищников, будь это животное, птица, змея или большая ящерица. Выживает зверек за счет скрытности и осторожности, а также неприятного мускусного запаха. Впрочем, совы спокойно поедают белозубок, несмотря на неприятные ароматы. Весь мир — против белозубок, но эти малыши все равно умудряются в нем выживать.
Константин Прибрежный
Новости на Блoкнoт-Волгодонск
