К северу от города Ростова-на-Дону, на границе с Аксайским районом, простирается обширный лесной массив, состоящий из разнообразных видов деревьев. Только этот зеленый участок в Ростовской области называется лесом. Щепкинский лес – это охраняемая государством зона, представляющая собой зеленую зону Ростовской области. Сегодня его площадь составляет 1 600 гектаров. Протяженность территории: с севера на юг – четыре километра, с запада на восток – около четырех с половиной километров. Народа сюда приезжает, действительно, очень много! Кто – на велосипедах, кто – на мотоциклах, пешком идут вглубь леса целыми толпами – молодежь, семьи с детьми – все с рюкзаками, лежанками и пакетами с едой.
Осенью Щепкинский лес особенно прекрасен. / ФОТО автора
Название «Щепкинский лес» происходит от Щепкинской балки, которая ограничивает лесной массив с северо-востока. Балка, в свою очередь, получила название от села Щепкино, расположенного у ее истока.
Этот массив является значимой частью природного наследия области. История Щепкинского леса восходит к 20-м годам XX века, когда в окрестностях села Щепкино были посажены первые деревья. Помимо богатого разнообразия древесных пород, Щепкинский лес славится различными достопримечательностями, такими как красивый заболоченный пруд на востоке леса, затопленный скальный карьер на юго-востоке, развалины построек прошлого века на юго-западе, множество блиндажей страйкболистов на северо-востоке, сосновая роща на западе и один из многочисленных Щепкинских прудов на севере.
В начале ХХ века планировалось, что территория станет домом для различных видов животных, однако этим планам не суждено было сбыться, и хозяйственная деятельность в лесу была прекращена. Конечно, со временем живность здесь поселилась, благодаря усилиям лесников. В водоемах обитают черепахи, много раков и рыбы. Кстати, охота в этом лесу запрещена.
В лесу есть два карьера, некогда вырытых для мусора. Один из них был наполовину заполнен отходами. Но, насколько нам известно, мусор уже убрали. Второй карьер не успели использовать, и по рассказам, он тоже был вырыт для тех же целей, но протекающий через него ручей превратил его в прекрасный водный карьер. В водоеме развелась рыба. Во время засухи, хотя и редко,карьер может пересохнуть, и уровень воды в нем становится по колено.
В начале 2000-х лес располагал только одним из карьеров с водой, но сейчас она распространилась за его пределы и затопила ближайшую территорию, где поселились дикие утки.
В центре леса находится большой пруд, купаться в котором не рекомендуется из-за его застойного состояния.
Дальше можно выйти к небольшому рукотворному озеру, на берегу которого горожане, предпочитающие отдых на природе, установили столик и скамейки. С берега можно свободно подойти и осмотреть поверхность, покрытую ряской, среди которой из воды выглядывают сухие стволы деревьев, погибших от воды. Это довольно живописное место. Берег окружен рощей из акаций и диких яблонь, а также кустов бересквы и жимолости. Тропа, уходящая вглубь леса, вскоре выводит к изгибу оврага, где в заболоченной низине также много деревьев, погибших от затопления.
Перед озером в густом кустарнике можно увидеть и ручей, который собирает родниковую воду в небольшой водоем. Он извилисто петляет между нагромождений ветвей, несколько раз скрывается в камышах и снова появляется из них, а затем снова теряется в чаще леса, направляясь к далекому заброшенному каменному карьеру, заполненному водой. Ручей, кстати, постепенно расширяет свою территорию, направляясь к реке Темерник.
Чтобы добраться до карьера, нужно сначала преодолеть несколько крутых холмов с просторными полянами, а также несколько тропинок через чащу, пересекающих овраги с пологими склонами, заросшими разноцветной осенней растительностью. Большинство этих ярких красок создает скумпия. Ее яркие раскрашенные листья выделяются на фоне остальных, просто желтеющих или уже сереющих, и их хорошо видно даже в пасмурный день.
В этом лесу растет огромное количество разнообразных видов грибов. Любители грибной охоты – частые гости здешних мест, и после прогулок по лесу они возвращаются домой с полными корзинами грибов. Однако нужно быть внимательными: ядовитых грибов здесь тоже хватает.
Через край леса проходит огромный противотанковый ров – один из двух или трех крупнейших, возведенных во время Великой Отечественной войны для обороны Ростова-на-Дону. Да, во время Великой Отечественной войны здесь шли ожесточенные бои, и даже есть памятник при въезде в Щепкино. Действительно, здесь есть остатки какого-то подземного убежища, вход в которое затоплен водой. По словам местных жителей, это одно из сохранившихся укреплений штаба управления.
Несмотря на то, что Щепкинский лес – это чисто природная территория, не имеющая каких-либо благоустроенных площадок для отдыха, приезжающие сюда находят, чем заняться.
Например, в лесу имеется несколько небольших бутафорных крепостей, построенных среди дикой местности любителями военных игр типа пейнтбола или ролевых игр со сказочными персонажами. И таких построек очень много – шалаши из веток и палок, на каждом табличка с какой-то надписью, видимо понятной только тем, кто этим занимается. Здесь также можно взять напрокат велосипед и даже покататься на лошадях.
Открытием стало то, как люди, простые жители, облагораживают лес. Нет, здесь нет навесов и лавочек для отдыха, нет фонарей, и тропинки не асфальтированы, но люди приносят сюда и устанавливают скворечники! Причем это не обычные, вырезанные из пластиковых бутылок, а сделанные из дерева, расписные птичьи домики. Приколоченные к сосновым стволам, они смотрятся здесь более чем гармонично.
Мария МАТЕКИНА
