Менеджер полетов НАСА Дана Вайгель рассказала в интервью CBSNews 31 мая, что во время пробного запуска нового шаттла Boeing Starliner астронавты доставят на МКС модуль для обработки мочи. Прежний сломался на неделе. Ожидается, что запуск Boeing Starliner 1 июня будет его первым успешным полетом. Он разработан как конкурент Crew Dragon для полетов на МКС и обратно.
Старт Starliner на ракете «Атлас-5» намечен на 12:25 по восточному времени США (19:25 по Москве). В 6:30 астронавты начнут заправку ракеты топливом. В полете примут участие капитан Барри «Бутч» Уилмор и офицер Сунита Уильямс.
Ожидается, что ракете понадобится около 12 минут, чтобы вывести Starliner на орбиту, через 25 часов шаттл состыкуется с космической станцией. Если все пройдет успешно, астронавты вернутся на Землю утром 10 июня, приземлившись в Аризоне или Нью-Мексико, в зависимости от погоды.
Разработка шаттлов Boeing Starliner происходила одновременно с разработкой Crew Dragon от компании SpaceX. Это важно для правительства США, чтобы обеспечить бесперебойный и независимый доступ к космической станции в условиях политических разногласий — отмечают СМИ.
«Долгожданный полет знаменует собой важную веху в программе коммерческих экипажей НАСА, в рамках которой финансировалась разработка кораблей Crew Dragon и Starliner. Такие шаттлы должны обеспечить транспортировку на космическую станцию без необходимости полагаться на Россию и космический корабль «Союз»», — пишут CbcNews.
Советские космические шаттлы традиционно доставляли международные команды астронавтов на МКС.
SpaceX начала полеты астронавтов на шаттлах Crew Dragon в 2020 году и к настоящему времени доставила на орбиту 50 астронавтов, космонавтов и гражданских лиц за 13 полетов. У Boeing Starliner же пока постоянный поток проблем, из-за которых первый пилотируемый полет был задержан на четыре года, а их устранение обошлось компании более чем в 1 миллиард долларов — отмечают американские журналисты.
Первый запуск планировали на 6 мая, но в последний момент его перенесли из-за неполадок с предохранительным клапаном, который обеспечивает давление в кислородном баллоне. После дополнительных испытаний и анализа специалисты Boeing пришли к выводу, что шаттл безопасен.
Ранее «Фонтанка» рассказывала, как россиянин Александр Гребенкин полетел в космос на американском корабле Crew Dragon.
