Американский беспилотный космический аппарат X-37B, известный как Orbital Test Vehicle, возвращается после 22-х месяце работы на орбите. Его миссия засекречена, но эксперты полагают, что на борту аппарата находятся приборы для осуществления различных видов разведки. Его место посадки — авиабаза Ванденберг в Калифорнии. В распоряжении Пентагона находится два самолета X-37B. На орбиту они отправлялись дважды. Главной функцией аппарата X-37B определена доставка грузов на орбиту. Военные эксперты считают, что в дальнейшем эти самолеты могут стать базовыми для создания космических перехватчиков. Нынешняя миссия беспилотного аппарата началась 11 декабря 2012 года. Запуск произведен с помощью ракеты Atlas 5. Специалисты отмечают, что во время этой миссии продемонстрирован больший уровень выносливости аппарата.
Роботизированные космические самолеты X-37B несколько напоминают версии челноков NASA. Каждый такой аппарат имеет длину 8,8 метра и ширину 2,9 метра. Размах крыльев составляет 4,6 метра. Внутри такого корабля находится грузовой отсек. Построены беспилотники специально для Пентагона фирмой Phantom Works, которая является подразделением компании Boeing.
