Причиной гибели гекконов, отправленных в космос на спутнике «Фотон-М» , стало снижение температуры. По мнению заместителя директора Института медико-биологических проблем Владимира Сычева, именно температурный фактор сыграл здесь решающую роль. Не смотря на то, что гекконы являются хладнокровными животными, они очень остро реагируют на температурный режим. При неблагоприятных условиях у них замедляются процессы метаболизма. При критическом снижении температуры организм геккона становится неспособным переваривать пищу.
Владимир Сычев также рассказал, что во время планирования программы эксперимента специалисты опасались перегрева. По этой причине были внесены определенные изменения в систему терморегуляции. Предполагалось, что внутри аппарата температура не опуститься ниже 20 градусов тепла. В действительности снижение произошло до отметки 15 градусов. По предварительным данным, это произошло из-за сбоя в работе системы отопления спутника.
Спутник «Фотон-М» был запущен на космическую орбиту в июле и должен был проводить исследование в течение двух месяцев. В какое-то время связь со спутником была потеряна, и в течение недели никак не удавалось вывести его на нужную орбиту. Однако автоматика, которой оснащен спутник, все изменения зафиксировала. В настоящее время спутник возвращен с орбиты.
