Учёные обнаружили в северо-восточной части Китая окаменелые останки двух птиц, которые жили более 130 миллионов лет назад. О находке сообщается в журнале Nature Communications. Утверждается, что эти древние птицы − старейшие из ранее обнаруженных предков современных птиц. Разница между ними состоит в способности летать. Древние птицы, останки которых обнаружены в Китае, принадлежат к виду Archaeornithura meemannae. Они были размером около 10 сантиметров, имели хорошо развитые крылья. После изучения формы крыла и хвоста этой птицы исследователи сделали вывод, что она умела маневрировать и летать на небольшой скорости. Кроме того, древние представители Archaeornithura meemannae имели богатый рацион питания, насыщенный белками. Со временем данный вид птиц по определённым причинам вымер. В статье отмечается, что находка существенно меняет представление об эволюции птиц. Обнаруженные окаменелости почти на 6 миллионов лет старше, чем обнаруженные ранее летающие предки нынешних пернатых. Это свидетельствует, что представители данного класса научились летать значительно раньше, чем предполагалось. Изучение останков проводилось методом радиоизотопного анализа аргона.
