Запуск нового научного спутника запланирован на 29 января. Об этом сообщили в американском космическом ведомстве. Аппарат будет выведен на орбиту ракетой-носителем «Дельта-2″. Новому спутнику предстоит определять уровень влажности почвы на всей поверхности Земли. Ожидается, что полученные результаты будут более точными, чем это было возможно ранее. Важность таких данных подчеркнул эксперт из Массачусетского технологического института Дара Энтекхаби. По его словам, сверхточные замеры уровня влажности почвы дадут возможность лучше понимать формирование климата, процесс круговорота воды и его связь с энергетическим и тепловым обменом на Земле. Основываясь на данных, полученных с космической обсерватории, можно будет контролировать состояние водных ресурсов на всей планете. Это должно предотвратить появление экологических проблем. Новый аппарат снабжён солнечными батареями и должен проработать на орбите до трёх лет, но специалисты NASA надеются, что его запаса прочности хватит на гораздо больший период. Стоимость всего проекта составляет около 915 миллионов долларов.
