Приоратский дворец, похожий на средневековый католический монастырь, был возведен в 1799 году по проекту архитектора Н.А.Львова для рыцарей Мальтийского ордена. Это единственный в России памятник землебитного строительства конца XVIII века.
Православный император Павел I в детстве зачитывался рыцарскими романами и испытывал интерес к деятельности Суверенного ордена святого Иоанна Иерусалимского. После восшествия на престол в 1796 году Павел I получил звание протектора ордена, а затем был избран великим магистром этой древней католической корпорации.
Приоратский дворец был задуман как резиденция «для братских присутствий» российских рыцарей-иоаннитов. Название замка «Приорат» произошло от французского «prieuré» – так в Западной Европе называли небольшие монастыри и монастырские землевладения.
Возведение замка было поручено архитектору Н.А.Львову. Проект имел для зодчего большое значение: он хотел доказать перспективность технологии землебита, практически неизвестной в Российской империи. Преимущество метода заключалось в дешевизне и простоте использования, ведь строительный материал – суглинок – находился прямо под ногами.
