Российская национальная библиотека — старейшая публичная и первая национальная библиотека России, основанная в 1795 г. по указу императрицы Екатерины Великой. К 1890 г. возникла срочная необходимость расширения Библиотеки, переполненной книгами и рукописями. 1 сентября 1896 года состоялась закладка нового здания по проекту Е. С. Воротилова. 7 сентября 1901 г. новый читальный зал был открыт для посетителей. Корпус с громадным читальным залом, какого Библиотека еще не знала, был возведен в одну линию с корпусом Росси — Щедрина. Для единства восприятия этих разнородных и разновременных построек использовались единство масштабных соотношений и сходные элементы декора. В старых стенах пробили вертикальные борозды для зрительного соединения обоих зданий. Воротилов соединил их внутренней галереей.
Проект Нового здания РНБ на Московском проспекте выполнен в 1978–1983 гг. в институте ЛенНИИпроект под руководством В.Н. Щербина и Л.К. Варшавской. Скульптурные композиции созданы по моделям Б.А. Свиньина, художественное оформление помещений осуществлено творческим коллективом под руководством главного художника Санкт-Петербурга И.Г. Уралова.
