Санкт-Петербургская академия театрального искусства основана в 1779 году. Сегодня это один из крупнейших театральных ВУЗов нашей страны. Академия наследует опыт различных направлений русской театральной школы: от традиционного реалистического, истоки которого лежат в Императорском театральном училище, до экспериментов мастерской Всеволода Мейерхольда, который преподавал здесь в начале XX века.

Среди педагогов Академии — ведущие актеры, режиссеры, художественные руководители многих петербургских театров. Так, например, Лев Додин, художественный руководитель Академического Малого драматического театра — Театра Европы, много лет ведет актерско-режиссерский курс и заведует кафедрой режиссуры.

Для Академии это обычная практика. Творческие классы здесь ведут крупнейшие мастера русской театральной культуры, владеющие уникальными системами и методиками обучения, разработанными в России. Теоретические дисциплины преподают известные петербургские театроведы и театральные критики, высококвалифицированные специалисты по истории русского и мирового искусства, наследники лучших традиций русской науки о театре.

Срок обучения четыре или пять лет. Обучение ведется по очной, заочной и вечерней формой обучения, бесплатно или на договорной основе. Имеется возможность получить соответствующую специальности квалификацию специалиста, а также степень бакалавра и магистра, поступить в аспирантуру и защитить диссертацию.

На время обучения студентам предоставляется общежитие.

С 1998 года в Академии работает система курсов дополнительного образования «Интер-Мастер-Класс». Это целый комплекс подготовительных курсов, и не только для тех, кто намерен поступать в СПбГАТИ.