Государственный литературный музей И. С.Тургенева основан в ознаменование 100-летия со дня рождения великого русского писателя в его родном городе в 1918 году. Первоначально располагался в доме одной из наследниц писателя Ольги Васильевны Галаховой. Основу коллекции и первой экспозиции музея составили книги мемориальной библиотеки И.С.Тургенева, подлинные вещи усадебного дома в Спасском-Лутовинове, родовом имении писателя.
В результате собирательской работы коллекция музея постоянно пополнялась уникальными материалами. В музей поступали рукописи, автографы, портреты и фотографии, личные вещи Тургенева, лиц из его окружения, редкие издания его произведений. Расширение коллекции позволило музею открыть в дополнение к мемориальной — литературную экспозицию. В настоящее время в Орле находится наиболее полный в России литературный музей, раскрывающий творческую биографию И. С. Тургенева в экспозиции «Тургенев. Жизнь для искусства». Экспозиция размещается в старинном дворянском особняке в центральной части города. В ней представлены подлинные вещи И. С. Тургенева
