Комета Понса – Брукса скоро достигнет ближайшей к Земле точки своей орбиты.
В ближайшие недели жители Земли смогут наблюдать комету Понса — Брукса, размером больше Эвереста. Она проследует через Солнечную систему впервые, более чем за 70 лет. Об этом пишет The Guardian.
Что за комета Понса-Брукса?
Комета Понса — Брукса (12P/Pons —Brooks) — короткопериодическая комета из семейства Галлея. Подобные небесные тела имеют период обращения от 20 до 200 лет и зачастую их можно увидеть только один или два раза в течение жизни человека. Комета Понса — Брукса совершает свой оборот раз в 71,3 года, она должна максимально приблизиться к Солнцу 21 апреля. После это она будет отброшена обратно во внешнюю часть Солнечной системы и не вернется до 2095 года.
По некоторым сообщениям комету Понса — Брукса впервые заметили еще в XIV веке. Она названа в честь французского астронома Жан-Луи Понса, который официально открыл ее в 1812 году, и британо-американского астронома Уильяма Роберта Брукса, наблюдавшего ее в следующий период обращения в 1883 году.
Комета Понса — Брукса представляет собой массивное небесное тело, диаметр ядра которого составляет около 30 км. Комету относят к вулканическому типу, это значит, что она проявляет вулканическую активность, т.е. извергается. Но в отличие от вулканов, которые извергают расплавленную породу и лаву, вулканические кометы выбрасывают в космос смесь газов и льда, которыми наполнено ядро. Это происходит после того, как комета приближается близко к Солнцу и поглощает достаточно солнечной радиации. В результате этого ее ледяные «внутренности» нагреваются, давление внутри ядра повышается, ледяная оболочка трескается и происходит извержение.
В 2023 году комета Понса — Брукса извергалась несколько раз. 20 июля взрыв кометы заметили впервые за 69 лет. После этого извержения произошли 5 и 31 октября. После каждого из них кома (облако из пыли и газа, окружающее ядро кометы) расширялась и приобретала неправильную форму, напоминающую пару рогов. Так небесное тело получило прозвище «дьявольская комета».
Новый взрыв 14 ноября стал еще более мощным. Астрономы зафиксировали, что в последующие дни комета временно стала более чем в 100 раз ярче, чем обычно, так как ее кома еще больше расширилась. Но в результате этого извержения комета лишилась своих «рожек», но получила другую отличительную черту: необычное зеленоватое свечение. Это редкий окрас, который имеют кометы с высоким содержанием диуглерода (это химическое вещество под влиянием солнечного света имеет зеленый цвет).
Как сейчас выглядит комета?
На снимке астронома-любителя, сделанного 7 марта, комета Понса — Брукса выглядит как слабая звездообразная капля с туманным хвостом, пишет the Daily Mail. По словам астронома Королевской обсерватории Гринвича Джессики Ли, сейчас комета выглядит как «грязный снежок неправильной формы», но трудно предсказать, какая у нее будет форма и насколько яркой она будет, когда подлетит максимально близко к Земле.
Когда и как можно будет наблюдать комету?
21 апреля комета Понса — Брукса приблизится к Солнцу на расстояние 116,8 миллиона км, а 2 июня произойдет ее сближение с Землей на расстоянии 232 миллиона км. По словам Ли, комета достигнет максимальной яркости для наблюдателей в северном полушарии в конце марта.
Чтобы увидеть комету, нужно будет найти в ночном небе Большой квадрат Пегаса (астеризм, образованный тремя яркими звездами в созвездии Пегаса — Маркаб, Шеат и Альгениб — и Альферацем в созвездии Андромеды). Это четыре звезды почти одинаковой яркости, мимо которых проследует комета, а затем пройдет в созвездии Овна.
Комета лучше будет видна при ясном небе. Некоторые астрономы полагают, что в ближайшие недели она станет еще ярче, при этом проследует мимо ярких звезд, поэтому наблюдать ее можно будет невооруженным глазом. Однако большая вероятность увидеть комету будет у тех, кто воспользуется хотя бы небольшим телескопом.
Источники:
https://www.theguardian.com/
https://www.dailymail.co.uk/
https://www.space.com/
