Романтическая история о любви, что сильнее смерти, о всепрощении, на которое способна лишь чистая душа, о преданном доверии и раскаянии. В основе балета легенда о виллисах. Духи девушек, которых предали возлюбленные, властвуют при свете луны, выискивая случайных путников и затанцовывая их до смерти. Так виллисы мстят юношам за свою поломанную судьбу.
В балете встречаются два мира – романтический, мистический мир потустороннего и мир реальный, полный суровой действительности. Главная героиня – Жизель, молодая и наивная девушка, которая любит всем сердцем и уверена в ответных чувствах своего избранника Альберта. Героиня даже не догадывается, что её возлюбленный на самом деле переодетый граф, у которого есть невеста. Однако местный лесничий Ганс, безответно влюбленный в девушку, разгадывает секрет Альберта. Обман раскрывается быстро – когда во время общих танцев в деревню прибывает охотничий кортеж местной знати. Среди них и Батильда – невеста Альберта. Юноше приходится раскрыть свое истинное происхождение. Жизель, не пережив предательства, умирает – её слабое сердце не выдерживает такого удара…
На ночное кладбище приходит Ганс, обезумев от горя, он не может проститься навсегда с Жизелью. Однако, он попадает во власть виллис и становится их жертвой. Виллисы приветствуют новую подругу – Жизель уже не простая крестьянская девушка, а одна из мистических духов. Но её любовь прошла и сквозь смерть, и благодаря своему сильному чувству Жизель остается человечной и в царстве виллис, этим она и отличается от них. Появляется Альберт, разбитый чувством вины и отчаяния, он приходит проститься и просить прощения у Жизель. И тут случается их мистическая встреча. Последний шанс для самых важных и искренних слов. Но виллисы нашли новую жертву. Мирта приказывает погубить юношу. Приговор мести почти свершен. Но Жизель, полная прощения, любви и силы своей чистой души, спасает Альберта. С первыми лучами солнца духи растворяются и Альберт остается один.
