Опера Петра Айду по одноименной поэме Венедикта Ерофеева: метафизическое путешествие по железной дороге, где герой едет не столько из Москвы в Петушки, сколько из жизни в смерть, из времени в вечность.
Главный герой, Веничка, едет в электричке, выпивает, разговаривает с попутчиками, вспоминает, размышляет о Боге, о жизни, о любви, о смерти. Все это происходит в пространстве между двумя вокзалами — Курским и Петушками, между двумя состояниями — явью и сном.
Текст Ерофеева сам по себе музыкален. Он пронизан цитатами из классики, отсылками к симфониям, романсам, колокольным звонам. В поэме встречаются отсылки к Вагнеру, Гуно, Леонкавалло, Мусоргскому, Россини и Чайковскому. Венедикт Ерофеев обладал уникальной музыкальной памятью и воспринимал музыку как важнейшую часть жизни, поэтому неудивительно, что Веничка слышит ее везде — в стуке колес, в голосах, в тишине.
