Красноярский краевой краеведческий музей является одним из старейших музеев Сибири и России. Создан по общественной инициативе 12 (25) февраля 1889 г. И. А. и Ю. П.Матвеевыми, представителями местной интеллигенции. Музей располагается в специально построенном в 1914 году здании по проекту известного красноярского архитектора-художника Л. А.Чернышева, друга В. И.Сурикова. Проект здания и контроль за его строительством автор предложил как дар родному городу. Здание музея является наиболее полной и цельной стилизацией на египетскую тему и напоминает нам о едином культурном пространстве мировой цивилизации, символизирует встречу столь отдаленных, на первый взгляд, культур Сибири и Древнего Египта. В 1987–2001 гг. здание находилось на реставрации.
Музейное собрание насчитывает более 420 тыс. ед. хр. Это одно из самых крупных музейных собраний в Сибири и России. Основу его составляют археологические, палеонтологические, этнографические, естественнонаучные коллекции мирового значения, а также эпистолярное наследие декабристов, фонды В. И.Сурикова, В. П. Астафьева, Д. А. Хворостовского и т.д.
Музей гордится научными традициями, заложенными известными учеными, вышедшими из стен музея: А. Я.Тугариновым, В. И. Громовым, Б. О.Долгих, Р. В. Николаевым, Н. И.Дроздовым и др. Эти традиции продолжает нынешнее поколение музейщиков, среди которых особо следует отметить Н. П.Макарова, В. И. Привалихина.
Музей стал первым, кто в условиях постсоциалистической России сумел открыть полнопрофильную историческую экспозицию, отражающую историю региона с древнейших времен по настоящее время. Открытие состоялось 22 марта 2001 года (в год своего 112-летия), после долголетней реконструкции. Экспозиция (3 500 кв.м.) содержит комплексное отражение жизни региона, включая взаимовлияние культур, полиэтничность, поликонфессиональность Приенисейского края. Ее отличает современный дизайн, высокий уровень информационных технологий, интерактивность.
Экспозиция подчеркивает своеобразие сибирского региона, его роль в формировании российской ментальности, характерные черты которой выразились в приоритете духовности, самопожертвовании, в слабости национального эгоизма. Особо следует отметить, что масштабная экспозиция создана силами самих красноярцев и является результатом интеграции усилий власти, культуры и бизнеса.
Новая экспозиция получила высокую оценку российских и зарубежных музеологов, была успешно представлена на международных конференциях ИКОМ (г. Барселона, 2001), «Музей и общество» (г. Красноярск, 2002), «Лучшее в сфере наследия» (г. Дубровник, 2002). В рамках международной конференции «Музей и общество» прошло обсуждение опыта Красноярского краевого краеведческого музея.
Музей активно занимается фандрейзингом, использует ресурсы всех российских и зарубежных благотворительных фондов, поддерживающих проекты в сфере культуры и искусства в нашей стране. С момента открытия музей выиграл 7 грантов. Директор музея Валентина Ярошевская победила в конкурсе «Женщина — директор года» (2001).
Открытие краевого музея в начале ХХI в., первое среди региональных музеев, дало мощный импульс для развития всех видов музейной деятельности: появились новые формы публикации музейных коллекций, новые виды услуг для посетителя. В деятельности музея широко используются новые технологии: маркетинг, гуманитарные и информационные технологии. Успехи музея значительно повысили степень его профессионального влияния в музейном сообществе.
