Пятигорский провал — это подземная пещера, образованная действием минеральных источников, которые подмывали ее свод. Во времена М.Ю. Лермонтова Провал считали кратером потухшего вулкана, так как первые исследователи могли изучить его минеральную воду лишь через верхнее отверстие на южном склоне Машука, которое и называлось Провалом.
В самом начале XX в. благоустроили дорогу от Елизаветинской галереи к Провалу, превратили ее в бульвар.
Провальская зона объявлена курортным городком. Сейчас старинные причудливые особняки чередуются с современными постройками санаториев, расположенных на бульваре, носящем теперь имя Ю. А. Гагарина. Бульвар оканчивается площадью, на которой и находится вход в тоннель Провала.
