Железнодорожники на льду Арены-2000 готовятся к первому с 2009 года финалу Кубка Гагарина. До старта главной ледовой битвы осталось всего два дня. Открытая тренировка на льду Арены-2000 прошла на следующий день после того, как стал известен соперник Локомотива в финальной серии плей-офф. Накануне в последнем матче полуфинальной серии магнитогорский Металлург обыграл екатеринбургский Автомобилист со счётом 3:2. Эта команда и сразится с ярославцами за главный приз Континентальной хоккейной лиги. О будущем сопернике высказался капитан Локомотива.
Сергей Андронов, нападающий ХК Локомотив:
Хороший быстрый соперник. С хорошим нападением. С достаточно активными защитниками. Интересная команда. Хорошо играет в нападении. Очень серьёзный соперник. Когда мы добиваемся побед. Это абсолютно командная игра. Сплочённость, характер. Поэтому, в принципе в этом году, получилось всё реализовать в полной мере.
Как рассказывает Сергей Андронов, у команды появилась возможность немного перевести дух и провести время с семьей. Игра 8 апреля в полуфинале с челябинским Трактором была последней.
Александр Елесин, защитник ХК Локомотив:
Я не так много забиваю. Ну, ребята хорошо закрывают вратаря, хорошо двигают шайбу и поэтому может быть, есть какие-то очки. Но для меня, повторюсь, это не имеет никакого значения. Если мы выигрываем, это главное. Я думаю, мы выросли. Мы много получили шишек и уроков, как нужно действовать. И я думаю, это определённый опыт нам дал и сил дойти до этой стадии.
На хоккейной площадке игроки Локомотива посоревнуются с Металлургом не только в заброшенных шайбах и спортивном мастерстве, но и в длине бороды. Привычка не бриться во время плей-офф уже стала старой доброй хоккейной традицией. Ведь, бритое лицо может буквально отпугнуть удачу, которая так может пригодится команде в финале.
Игорь Никитин, главный тренер ХК Локомотив:
С одной стороны, нужно было думать, когда и с кем играем, нужно было думать о подготовке. И правильно готовится, на это и сделали акцент. Поэтому чем отличается каждая серия, это скрытый финал. Её нужно выиграть, тогда ты идёшь дальше. Всё очень просто. Достойные команды были в полуфинале. Но Магнитогорск я думаю заслуженно прошёл дальше.
Финальная серия стартует в Магнитогорске, два матча пройдут 18 и 20 апреля. Встречи в Арене-2000 состоятся 22 и 24 апреля. На всех матчах зрители смогут увидеть главный трофей - Кубок Гагарина.
