Иркутская областная филармония открылась весной 1939 года на базе концертно-эстрадного сектора Иркутского областного отдела искусств, который занимался организацией выступлений концертных бригад на территории Сибири и Дальнего Востока. С октября 1950 года филармонические лекции-концерты стали проводиться в зале бывшего Общественного собрания, построенном в 1895 году иркутским архитектором В. Рассушиным (ныне это Концертный зал филармонии).

Иркутская филармония участвует во всех городских и областных мероприятиях, проводит свои музыкальные фестивали, ищет новые формы работы со слушателями (наиболее яркий пример из последних — цикл концертов для будущих мам «Улыбнись, малыш!»).

Концертная жизнь филармонии не замыкается границами Иркутска, она охватывает все, даже самые отдаленные районы Иркутской области и выходит далеко за ее пределы. Творческие коллективы гастролировали по городам России, Ближнего зарубежья, в Японии, Корее, Германии.

В свою очередь, по приглашению филармонии в Иркутск постоянно приезжают коллективы и солисты из других регионов России и из многих стран мира. Творческий потенциал филармонии весьма высок, ее деятельность вносит весомый вклад в духовную жизнь региона.