Среднее профессиональное учебное заведение, готовящее специалистов на базе основного общего и среднего (полного) общего образования по специализациям «Актёр драматического театра и кино», «Актёр театра кукол», «Актёр музыкального театра», открыто в городе в 1962 году.
За пять десятилетий квалификацию «актер» в нем получило около тысячи человек. Более ста из них работают в театрах Иркутска и Иркутской области: многие другие — в театрах нашей страны (от Камчатки и Сахалина до Калининграда), ближнего зарубежья. Многие выпускники училища с успехом трудятся в Москве, Санкт-Петербурге. Широко известны, например, имена В.Гуркина и И.Вырыпаева, ставших не только актерами, но драматургами, режиссерами театра и кино.
В числе ведущих актеров Москвы и Санкт-Петербурга — бывшие иркутяне нар.арт.РФ В.Зикора (Ленком), засл.арт.РФ Э.Чекмазов, К.Бабушкина (МХТ им. А.Чехова), засл.арт. РФ А.Мохов (театр под руководством Олега Табакова), засл.арт. РФ Н.Коляканова (театр «Школа драматического искусства»), засл.арт.РФ О.Гусилетова, П. Дроздов (театр «Школа современной пьесы»), А.Каминский (Московский театр Оперетты), С.Агафонов (Санкт-Петербургский академический театр им. Акимова), А.Болдинов («Детский драматический «Театр у Нарвских ворот»), И.Лисицын, О.Савенков, А.Франк (Санкт-Петербургский театр пластики рук HAND MADE), О.Донец («Кукольный формат») и т.д.
