Ежегодно отделом «Элистинский» Волжско-Каспийского филиала Всероссийского НИИ рыбного хозяйства и океанографии (ВНИРО) проводятся исследования на нерестилищах у калмыцкого побережья Северного Каспия по оценке эффективности естественного размножения рыб, которое зависит от колебаний уровня воды, в основном меняющегося под воздействием сгонно-нагонных ветров в мелководной западной части Северного Каспия, температурного режима и объема волжского стока, который также оказывает существенное влияние на залитие нерестилищ на севере данной акватории.
Наибольшее сокращение площади нерестилищ наблюдается на южных участках, где с одной стороны практически не сказывается влияние волжского стока, с другой стороны наблюдаются неблагоприятные явления обмеления и иссушения, связанные с продолжающимся падением уровня Каспийского моря.
Сокращение площади нерестилищ с падением уровня моря происходит со стороны берега, и одновременно с разрастанием зарослевой зоны идет смещение нерестилищ в сторону моря. Конкретные гидрометеорологические условия в весенний и раннелетний периоды влияют на эффективность естественного воспроизводства водных биологических ресурсов. При нагонных ветрах площадь нерестилищ увеличивается, а при сгонных - сокращается, возможна гибель отложенной икры и ранней личинки на осушенных площадях нерестилищ.
Эффективность естественного нереста промысловых рыб оценивалась на основании контрольного лова молоди в июне-июле на 7 станциях наблюдений. Лов проводился мальковой волокушей, площадь облова за одну операцию составляла 30 кв м. Параллельно проводились наблюдения за условиями среды обитания на местах нереста рыб глубиной и прозрачностью воды, перманганатной окисляемостью, минерализацией и содержанием кислорода, температурой воды и направлением ветра.
По предварительным результатам наблюдений в 2024 году продолжается сокращение площади нерестилищ в южных районах, примыкающих к Даргинскому заливу. Залитие нерестилищ было кратковременное, заморы рыбы не отмечены. На разливах реки Кумы и в ее устье отмечена высокая концентрация молоди атерины. На нерестилищах северного района на границе с Астраханской областью, вблизи п. Воскресеновка, заметное падение уровня воды от июня к июлю.
