Новый Художественный театр начал свой творческий путь в 1993 г. Первым его домом стало уютное здание на ул. Свобода, 80. Это здание по сложному варианту взаимозачётов было предоставлено театру Мостостроительным отрядом № 16. Первым директором театра стал Сергей Назимов, позже — Олег Корнилов, а художественным руководителем — Александр Мордасов. Именно в этот период наметились основы, которые все годы существования НХТ, сквозь все перипетии его истории остаются неизменными.
Во-первых, это эстетическое направление, художественный вектор театра, определяемый как new art. Это определение и дало название театру. Новый художественный театр ориентируется, прежде всего, на современное искусство: современную драматургию, новые прочтения классики. А в последнее время это ещё и чёткая ориентация на молодёжную зрительскую аудиторию.
Во-вторых, это поддержание имиджа театра как интеллектуально-духовного центра, вокруг которого группировались бы представители различных слоёв интеллигенции. В 90-е гг. — попытка организации интеллектуального клуба на базе театра, ныне — активно действующий Клуб интеллектуального и духовного общения интеллигентных людей Credo, созданный НХТ и Кафедрой культурологии ЧГПУ.
