Театр создан в первые годы строительства города, тогда еще не имевшего названия. Первый театральный сезон был открыт 28 октября 1948 спектаклем «Павел Корчагин». С 1956 по 1968 имел статус музыкально-драматического, наряду с драматической труппой в театре работала опереточная.