Первое действие
В деревне Сильби, в доме зажиточного Михетера растёт дочь красавица Нарспи. В этом же селе в бедной семье вместе со своей матерью живёт юноша Сетнер. Молодые люди любят друг друга. В дом Михетера приходят сваты. Нарспи узнаёт, что отец дал согласие выдать её замуж за старого богача Тахтамана.
Наступил «Симек» — праздник весеннего цветения. Нарспи и Сетнер встречаются у родника. Мысль о предстоящей разлуке терзает влюблённым душу и ранит их сердца. Они решают бежать. Михетер с женой приглашают односельчан на свадьбу дочери. Молодёжь водит хороводы, играет и пляшет. Нарспи и Сетнер с наступление сумерек незаметно скрываются.
По деревне распространяются слухи. Народ собирается в неведении: состоится ли свадьба? Появляется сплетница и сообщает, что беглецов поймали. Их приводят в дом Михетера. Слышится «плач невесты» Нарспи от горя и безысходности.
Появляется Тахтаман со своими родными и близкими. Начинается свадебный обряд, Дружко произносит «Такмак», народ веселится. Нарспи измучена страданиями от невозможности быть с Сетнером. Тахтаман берёт её на руки и уносит из дома Михетера.
Второе действие
Дом Тахтамана. Тяжело живётся бедной Нарспи в доме жадноо мужа. Все её мысли о любимом и дорогом Сетнере. Сетуя на непокорность Нарспи, Тахтаман пересчитывает деньги и жалуется на дорогую свадьбу. Приходит сплетница из Сильби и сообщает ему о случае на свадьбе — побеге Нарспи и Сетнера. Тахтаман в ярости набрасывается на Нарспи с плёткой. Не в силах больше терпеть унижения и побои, Нарспи отравляет мужа и убегает из дома.
Узнав от людей о страданиях любимой, Сетнер уходит в лес. Юноша не подозревает, что Нарспи покинула дом Тахтамана. Измученные долгой разлукой, влюблённые встречаются в лесу, и надежда на счастье наполняет их сердца.
Родственники Тахтамана приходят в дом родителей Нарспи, чтобы отомстить за его гибель. Слышатся крики — родители Нарспи ограблены и убиты. Прибежавшего на шум Сетнера бандиты окружают, избивают и ударяют топором. Смертельно раненый Сетнер прощается с любимой Нарспи и падает замертво. Не в силах вынести горя, несчастная Нарспи решает покончить с собой. Появляется мать Сетнера, и в отчаянии бросается к сыну и Нарспи. Звучит реквием.
