«20 дней без войны» — это центральная часть книги К. Симонова «Так называемая личная жизнь». В конце книги главный герой убеждается в том, что уже не чувствует раздвоения довоенного времени на личную жизнь и профессиональную, общественную. Война сделала его жизнь цельной; все стало его личным делом: фронт и тыл, война и мир, любовь и творчество.
Война разрушила все ненадежные конструкции, построенные на трусости, предательстве, самообмане. В освободившемся пространстве осталось три вещи: любовь, долг и смерть.
Жизнь военного корреспондента состоит из коротких встреч, из бесконечной дороги, из отношений, которые, только завязавшись, вынужденно обрываются. Живая кровоточащая ткань войны состоит из лоскутов увиденных и услышанных историй, портретов людей войны, событий, вольным и невольным участником которых становится летописец. Здесь нет широких обобщений и подробного анализа. Все схвачено на скорую руку. Военный корреспондент в коротких заметках о войне ловит пульс и давление громадного страшного потока.
Через много лет, разложив перед собой записи военных лет, писатель Симонов, уже не торопясь, соединит их вновь памятью и любовью. Соединив вслед за ним уже на свой лад осколки тех военных лет, мы попробуем уловить в них отражение нашей собственной жизни и судьбы.
