Легендарный футболист не дождался финала чемпионата мира в Бразилии. 7 июля на 88-м году жизни скончался центрфорвард высочайшего класса, игрок, вошедший в тройку лучших футболистов ХХ века по версии ФИФА, Алфредо Ди Стефано, которого называли предвестником тотального футбола.
Если Ди Стефано следил за матчами продолжающегося сейчас футбольного чемпионата мира, то трудно сказать, чему он больше сопереживал – раннему падению Испании, яркому, но оборвавшемуся, взлету Колумбии или продолжавшемуся походу за титулом Аргентины.
Ведь у знаменитого нападающего была уникальная карьера – он официально выступал за сборные всех названных стран. Провел шесть матчей и забил шесть голов в составе аргентинцев, четырежды сыграл за колумбийцев и отличился 23 раза в 31 поединке за испанцев.
Однако больше всего Ди Стефано прославился выступлениями за мадридский «Реал».
Он родился в столице Аргентины Буэнос-Айресе в семье европейских эмигрантов. Удивительно, но среди них не было выходцев из Испании, гражданином которой Алфредо стал в середине 1950-х годов – только итальянцы, французы, ирландцы. Мальчик с детства увлекался футболом, в 17 лет попал в структуру знаменитого аргентинского клуба «Ривер Плейт». За основной состав этой команды играл с 1944 по 1949 год. Затем у футболистов «Ривера» случился конфликт с президентом клуба, и группа игроков уехала выступать в Колумбию: Ди Стефано оказался в «Мильонариосе». В составе южноамериканских клубов форвард дважды становился чемпионом Аргентины и трижды – Колумбии.
В 1953 году Ди Стефано перебрался в Европу – в мадридский «Реал», где провел 11 славных лет. В составе «Королевского клуба» он стал восьмикратным чемпионом Испании и пятикратным обладателем Кубка европейских чемпионов. Два раза – в 1957 и 1959 годах – Ди Стефано оказывался владельцем «Золотого мяча», вручаемого по итогам года лучшему футболисту Старого Света. Завершил игровую карьеру в 1966 году в составе испанского «Эспаньола».
Забивал Ди Стефано много: один раз становился лучшим бомбардиром чемпионата Аргентины, дважды лучшим бомбардиром чемпионата Колумбии, пять раз выигрывал бомбардирский титул в чемпионате Испании.
Дважды был лучшим голеадором Кубка европейских чемпионов. За «Королевский клуб» Алфредо забил 307 голов: этот рекорд продержался до 15 февраля 2009 года, когда его побил Рауль.
Ди Стефано стал одним из первых центрфорвардов в мировом футболе, которые действовали на этой позиции, не обладая внушительными габаритами и силовой манерой игры. Причем Алфредо часто сам организовывал атаки, отходя для этого вглубь поля. Обычным делом для него былосначала помочь защитникам отобрать мяч у соперника, затем начать атаку со своей половины, разогнать ее и завершить либо ударом по воротам, либо голевым пасом. Ди Стефано стал одним из первых нападающих, кто не гнушался в случае необходимости помогать защитникам. Такая манера игры, когда Алфредо в один момент был нападающим, в другой – крайним полузащитником, в третий – игроком обороны, стала прообразом тотального футбола. Очень помогало форварду то, что он хорошо бил по мячу с обеих ног. Он всегда стремился быть самой яркой «звездой» на поле – порой в ущерб партнерам.
После завершения выступлений Ди Стефано стал тренером и на этом поприще тоже достиг успехов. К главным национальным титулам в Аргентине он приводил «Бока Хуниорс» и «Ривер Плейт». Испанская «Валенися» под его началом была чемпионкой страны и обладательницей Кубка кубков УЕФА.
С 2000 года Ди Стефано занимал пост почетного президента клуба «Реал Мадрид». А с 2008 года являлся почетным президентом УЕФА.
5 июля 2014 года после сердечного приступа, случившегося с ним на улице Мадрида недалеко от стадиона «Сантьяго Бернабеу», Ди Стефано был экстренно госпитализирован. За день до этого великому футболисту исполнилось 88 лет. Он был помещен в палату интенсивной терапии, однако вскоре впал в кому и скончался, не приходя в сознание.
Руководство мадридского «Реала» объявило, что навечно закрепит 9-й номер на футболке за Алфредо Ди Стефано, отметив таким образом его заслуги перед клубом.
Владимир Пугачев
