Уровень воды на главных реках Башкирии приближается к минимальным значениям за всю историю наблюдений. 26 июня 2021 года уровень реки Белая у Монумента Дружбы, по данным Башгидромета, составил «минус 123 сантиметра» от нуля поста. Исторический минимум за весь 130-летний период наблюдения был зафиксирован с 21 по 29 сентября 2010 года на отметке «минус 155 см».
С начала июня уровень Белой в районе Уфы упал более чем на 35 сантиметров. С учетом перспектив сохранения сухой и жаркой погоды, зафиксированный осенью 2010 года исторический минимум может быть перекрыт уже в первой половине июля.
Понижение уровня рек Белая и Уфа может привести к ухудшению качества воды подрусловых водозаборов и остановить грузопассажирские перевозки судов. Одновременно в связи с маловодьем ухудшается качество поверхностных вод, что негативно влияет на биосферу. Маловодный период также может привести к проблемам с водоснабжением промышленных предприятий.
Среди причин маловодья ученые называют, прежде всего, изменения погодных условий, связанные с периодом глобального потепления и хозяйственную деятельность человека.
С 2007 года большинство весенних половодий в Башкирии были ниже среднемноголетних значений, реки не выходили из берегов и не заполняли пойменные озера. Осадки летнего периода и, соответственно, подпитка подземных вод были недостаточны.
Все более серьезную роль играет и техногенный фактор. Начиная с 1960 года, на реках Белая и Уфа из-за интенсивной добычи песчано-гравийной смеси происходит процесс «посадки» уровней воды. Необоснованная, а часто и несанкционированная добыча песка приводит не только к понижению меженного уровня рек, но и к изменению поперечного сечения русла и руслового рельефа, глубинной эрозии. Наиболее опасными эти явления стали в районе Уфы. Схожие проблемы есть около городов Октябрьский, Туймазы, Кумертау, Стерлитамак.
На уровень водоемов негативно влияет и высокая степень освоения пойменной части, усиленное водопотребление и водоотведение, путевые дноуглубительные работы. Строительство мостов, причалов, подводных переходов трубопроводов и т.д. тоже влечет за собой ряд отрицательных последствий: происходит размыв дна, деформация берегов.
До сих пор ситуацию со снабжением водой потребителей в крупных городах Башкирии удавалось нормализовать благодаря работе региональных водохранилищ, прежде всего Павловского гидроузла. Однако в случае продолжения экстремальной засухи с водоснабжением городов могут возникнуть проблемы.
